在浩瀚宇宙中，一颗名为GJ504b的粉色天体，长久以来吸引着天文学家的目光。这颗距离地球57光年的天体，围绕着一颗类日恒星运行，因其独特的玫瑰色外观和神秘的性质，成为科学界探索的焦点。
自2013年首次被发现以来，GJ504b的身份便一直存在争议。其质量约为木星的25倍，处于巨行星与褐矮星的模糊边界，因此研究人员更倾向于将其描述为行星质量伴星。这颗天体的温度相对较低，仅约550华氏度（290摄氏度），与面包烤箱内部的温度相当，这使得它成为迄今为止直接成像的最冷行星质量伴星之一。
GJ504b的微弱亮度给研究带来了巨大挑战。尽管全球多个团队曾尝试利用地面望远镜观测其光线，但均因亮度不足而未能成功。然而，詹姆斯韦布空间望远镜（JWST）的出现，为解开这颗粉色星球的谜团提供了可能。
西北大学的天文学家们利用JWST捕捉了GJ504b的微弱光线，并通过先进的数据处理技术，成功消除了来自其母星的强烈眩光，分离出了伴星的光谱。光谱分析显示，这颗粉色星球的大气中含有水蒸气、甲烷、二氧化碳、氨等多种分子。然而，当研究人员将这些观测结果与大气模型进行对比时，却发现只有纳入不切实际的大气条件，模型才能与数据匹配。
为了解开这一谜团，研究团队在模拟中引入了云层。在测试的几种云类型中，盐云与观测结果的吻合度最高。这些盐云可能遮挡了更深层大气的视野，从而改变了最终到达JWST的光线。这一发现不仅解释了光谱数据的异常，还为寒冷行星大气的研究提供了新的视角。
西北大学的研究人员表示，他们进行了包含云层的模拟，结果与对寒冷行星的认知一致。在尝试了三种不同类型的云层后，盐云的拟合效果最佳。当考虑盐云时，它减弱了隐藏在伴星大气深处的分子信号，使得结果变得在物理上可行。
观测结果还表明，GJ504b含有异常大量的重元素，即天文学家所说的“金属”。尽管如此，它的起源仍然不确定。根据现有证据，它可能像巨行星一样形成，也可能更像一颗小恒星。
这项研究不仅解开了关于GJ504b的长期谜团，还展示了JWST在研究极冷、暗淡天体方面的强大能力。研究人员认为，这种方法将有助于科学家们探索更多类似的天体，进一步拓展人类对宇宙的认知边界。
