恒星形成区域与低能宇宙线起源之间的关联，近日被我国科研团队首次在分子云尺度上成功建立。清华大学李菂教授领衔的团队联合安徽师范大学、中国科学技术大学等单位，依托“中国天眼”FAST对猎户座星云展开高精度原子氢观测，为这一百年未解的天体物理难题提供了关键证据。相关成果已发表于国际权威期刊《天体物理学快报》。
作为现代天文学的核心命题之一，宇宙线起源问题已困扰学界超过一个世纪。其中，能量较低的宇宙线因其对星际物质化学演变和恒星诞生过程的决定性作用，成为研究重点。这类宇宙线虽能量不及高能同类，但其传播路径极易受银河系磁场和星际介质干扰，甚至太阳系外围的日球层磁场都会形成天然屏障，导致地球附近难以直接探测其银河系内分布特征。
研究团队通过FAST对猎户座分子云的深度观测发现，恒星形成过程中产生的激波与高能活动，正是低能宇宙线的重要源头。这些宇宙线不仅为星际介质注入能量，更驱动着复杂的化学演化过程，构成了恒星“照亮”银河的另一种形式。与高能宇宙线不同，低能宇宙线在银河系中的扩散轨迹受磁场结构影响显著，其分布特征直接反映着恒星形成活动的空间分布。
这项突破性成果不仅刷新了人类对低能宇宙线产生机制的认识，更开创了通过原子氢观测研究银河系大尺度宇宙线分布的新范式。FAST凭借其超高灵敏度和独特观测能力，在此研究中展现出不可替代的优势，为探索宇宙线在银河系中的传播规律提供了全新视角。研究证实，恒星形成区域作为宇宙线的“诞生地”，其活动强度与宇宙线分布存在强相关性，这一发现将推动相关领域研究进入全新阶段。
