近日，比尔及梅琳达·盖茨基金会公布了一项外部审查结果。该审查由律师事务所WilmerHale于今年3月受基金会委托开展，旨在回应美国司法部发布的与杰弗里·爱泼斯坦相关的数百万份文件。审查显示，在2011年至2014年期间，基金会领导层及员工与爱泼斯坦进行了约30次会面，比尔·盖茨本人也参与其中。
审查团队通过访谈50多名基金会现任和前任人员，包括盖茨本人，并审阅大量书面材料后得出结论：未发现任何证据表明基金会参与或知晓爱泼斯坦的性贩运活动或其他犯罪行为，也未发现基金会当时知晓爱泼斯坦利用基金会名义推进其不当行为。审查确认爱泼斯坦未从基金会获得任何报酬。会面内容主要围绕捐赠者建议基金实体的潜在创建、捐赠者参与方式、基金会的脊髓灰质炎战略，以及向国际和平倡议组织的介绍等慈善相关议题。
比尔·盖茨在公开声明中透露，他于2011年通过一位在基金会和个人办公室均任职的顾问结识爱泼斯坦。该顾问在职业和慈善领域均被视为可信人士。盖茨称，爱泼斯坦曾表示能为全球健康项目筹集数十亿美元，因其为捐赠者提供税务和遗产规划服务。盖茨承认，他当时知晓爱泼斯坦有犯罪前科，但未充分认识到其罪行的严重性——爱泼斯坦曾于2008年在佛罗里达州因教唆卖淫和教唆未成年人卖淫认罪。盖茨表示，他已于2014年12月终止与爱泼斯坦的所有互动，并在今年2月的员工会议上就此事公开道歉。
审查报告进一步指出，基金会员工曾多次向高级领导层，包括盖茨本人，警告与爱泼斯坦关联的风险。会面地点中，一次在基金会园区举行，其余多次在爱泼斯坦位于曼哈顿的住所进行。基于访谈和现有记录，审查未发现这些会面存在与慈善无关的目的或涉及非法活动。报告强调，盖茨在2011年与爱泼斯坦开始接触时，已清楚其因性犯罪前科而存在的声誉问题。
基于审查结果，盖茨基金会董事会已批准一系列改进措施，包括为中介、捐赠者顾问和联合资助者等建立集中审查流程，以及完善项目组织风险升级机制。盖茨在周二的声明中表示，此次审查是向合作伙伴、员工和受助者提供透明度并加强监督的关键步骤。他强调，基金会致力于拯救生命和创造机会的工作比以往任何时候都更重要，将确保公众信任和机构透明度不受影响。
