地球历史上曾遭遇五次大规模生物灭绝事件，而深海区域被视为生命延续的关键庇护所。近期，一项名为“溟渊计划”的中国深海科考项目，在马里亚纳海沟这一全球最深点取得了突破性发现，为理解极端环境下的生命演化提供了新视角。
由上海交通大学、中国科学院深海科学与工程研究所及华大集团联合发起的“溟渊计划”，自2021年启动以来，依托“奋斗者”号载人潜水器，在马里亚纳海沟8000米至9000米深度开展了系统性探索。研究团队在该区域的水文、生物及微生物层面均获得重要成果。
在环境特征方面，该深度长期处于绝对黑暗状态，水温仅维持在2至3摄氏度，水压高达约800个大气压。这种极端条件对生物生存构成巨大挑战，却也孕育出独特的适应机制。例如，科研人员发现生活于8000米深处的深海狮子鱼，其身体组织呈现果冻般的柔软质地，这种特性使其能够有效分散高压带来的物理冲击。与之形成鲜明对比的是，其浅海近亲蓑鲉的骨骼结构异常坚硬，这种差异源于深海物种为适应高压环境而发生的基因突变。
微生物研究领域同样取得重大进展。通过对海底沉积物的宏基因组测序，科研团队鉴定出远超预期的细菌与病毒种类。这些微生物群落不仅在极端环境下存活，更可能通过独特的代谢途径参与深海物质循环，其基因资源对生物技术、医药开发等领域具有潜在应用价值。
据国际学术期刊《自然》及其子刊披露，该计划首阶段成果的数据规模已超越全球海洋综合考察项目“Tara Oceans”的累计数据量。目前，研究团队正规划对全球15个典型深海区域展开后续考察，旨在构建更完整的深海生命图谱，为探索地球生命起源与演化提供关键证据。
