SpaceX星舰迎来第15次试飞，本应为这次任务画上圆满句号的“筷子夹火箭”场面未能如愿上演，超重型助推器在返程途中偏离航线，最终坠入墨西哥湾海面。
按照SpaceX此前公布的方案，这枚超重型助推器承担着一套完整的任务链条：点火升空、爬升、一二级分离，随后调转方向点火返航，飞回发射塔架，由机械臂将其稳稳接住。然而返航点火刚一结束，助推器便临时改变了飞行路线，SpaceX随即放弃捕获计划，安排其在海上降落。直播画面显示，这枚巨型火箭触及海面后燃起大火。
本次试飞原本是V3构型助推器的首次捕获尝试。在此前的测试中，SpaceX已经用发射塔成功接住过三枚V1助推器，其中两枚经过整修后再次飞上天空。
与助推器的失利形成对照，星舰飞船部分的进展相对顺利。这艘飞船肩负着部署26颗星链V3卫星的任务，并计划在绕地飞行结束后返回星舰基地，尝试被发射塔捕获——这也是二级飞船第一次挑战回收。
任务设计显示，飞船与助推器分离后将二次点火，进入高度约275公里的近地轨道，围绕地球飞行大约14圈，整个在轨过程将持续22个小时以上，任务完成后启程返回地球。
截至发稿，飞船已经顺利入轨，搭载的星链V3卫星也全部部署完毕。SpaceX通过社交平台通报，飞船正处于长时间的绕地滑行阶段，团队计划在约21小时的在轨期间持续监测各系统状态。
发射之前，两级火箭能否实现整体回收就被业内人士视为本次飞行最大的看点。有行业人士称，这是验证火箭可重复使用技术路线上一次标志性的大型试验。
该人士分析，两级火箭的回收难度截然不同：一级助推器走的是亚轨道路线，返回速度慢，经受的热负荷有限，真正的考验在于低空能否精准悬停、与塔架密切配合完成捕获；二级飞船则要从轨道上高速冲回大气层，热防护和穿越“黑障”时的自主导航是头号难题，此外还要攻克在轨推进剂管理、升力体构型姿态控制等一系列挑战。
箭元科技副总裁兼董事会秘书严佳从技术细节上做了补充：飞船再入时的高度超过200公里，速度高达20马赫以上，承受的气动力和气动热环境极为复杂，对箭体结构和耐高温能力都是严峻考验；作为二级捕获回收的首次尝试，导航制导系统必须达到很高的精度。
严佳还谈到，飞船在轨时间长，电气系统能否长时间稳定工作同样面临检验。而在返回阶段，飞船会以很大的攻角近乎水平地“躺”在大气层中，依靠船体腹部进行气动减速，临近捕获时必须在短时间内从水平姿态翻转为垂直状态并精准点火，动作还要与地面设定的捕获窗口紧密配合，控制难度相当高。
