11月1日消息，上个季度，PC出货量下降了近11%，但几乎没有人对此感到震惊。因为在连续14个季度之久的时间里，PC销量一直都在下跌，人们似乎已经淡忘了以前有一段时间，PC曾经是科技界的一代霸主。
PC业务的长期低迷，也许正是一个原因，导致众多的顶级PC制造商正在争先恐后地重塑自己的业务。支持触摸操作的移动设备已经将使用鼠标的PC推下王座，成为了新一代霸主。
惠普分拆成两家公司。联想收购了摩托罗拉移动部门，大举进军智能手机业务。而戴尔(以出货量计算，戴尔是全球第三大PC公司)可能即将收购数据存储解决方案巨头EMC，为该公司早已启动的业务多元化活动添上新的一笔。
科技巨头微软给这样的局面注入了更多的不确定性。该公司为绝大部分PC厂商提供了操作系统软件，但近年来，微软采取了一个曾经不可思议的做法：它推出自己的电脑，与硬件合作伙伴(比如戴尔和惠普)开展竞争。Surface平板电脑就是这个行动的第一步。而在本周，微软甚至更进一步，发布了一款笔记本电脑Surface Book。
尽管如此，或者也许正是因为如此，最近几个月出现了一种令人感到奇怪的现象：PC行业有一些乐观情绪正在冒头。
“像Surface与Surface Book这样的产品正在唤醒这个行业，我们必须让这个行业变得炫酷，更加迷人，”戴尔XPS系列PC的总经理表示弗兰克亚·阿泽尔(Frank Azor)说。
Surface Book获得赞誉
微软三年前进军PC硬件业务，推出了初代Surface，当时该公司就表示过，它并不是想把PC厂商挤出这个行业，而是想要更好地显示其软件的能力，激励PC厂商推出更多的创新设备。
分析师和业内高管表示，这个策略可能正在起效果。戴尔目前仍然销售数以百万计的PC，上月该公司发布了几台新的Windows10设备。其中一款XPS12与微软的Surface Book很相似，也是一种“集两功能于一身”的设备，它拥有传统笔记本的键盘，但也可以拆卸，把触摸屏作为平板电脑使用。
微软最近在发布会上推出Surface Book，引发了科技媒体的惊叹，而这种惊叹通常是保留给苹果发布会的。苹果的发布会倒是也引起了一些讨论，一些人觉得它已经开始在效仿微软了，因为苹果推出了一款选配手写笔的大屏幕平板电脑iPad Pro。而微软之前就推出过大屏幕配手写笔的Surface平板电脑。
前微软高管拉胡尔·苏德(Rahul Sood)曾经掌管一家PC制造公司，现在是西雅图游戏初创公司Unikrn公司的首席执行官。他说PC厂商似乎是在酣然大睡，对PC市场遭受的威胁，尤其是来自苹果公司的威胁不闻不问。而微软正在帮助他们驱散这些威胁，苏德说。
“他们需要重新点燃了PC市场，”苏德说。“这个世界上唯一可以办到此事的公司就是微软。”
微软股价上扬
在上月的一篇博客文章中，调研公司Jackdaw Research的首席分析师扬·道森(Jan Dawson)表示，微软在笔记本电脑领域里的经验为零，而如果微软都能打造出一款更加迷人的电脑，那么经验比微软丰富得多的PC厂商真的只能自己怪自己了。
微软的努力是否会带来更多的PC销量，这还有待观察。不过微软的Surface业务已经获得了惊人的增长：年销售额从三年前由零开始，跃升到现在的36亿美元。但其他大型PC厂商几乎都没能做到让用户像原来那样在PC上花钱。PC用户现在使用旧机的时间更长，只要PC的功能还能满足需要，他们就不再更换新设备。而与此同时，他们也把更多的计算活动转移到了移动设备上。
科技研究公司IDC上月表示，第三季度全球PC出货量较一年前同期下降了10.8%，略差于该公司此前的预期。而另一家研究公司Gartner曾预测跌幅为7.7%。
这些数字不包括平板电脑和Surface Pro那样的混合设备。IDC的一名分析师表示，最近几个季度，这些设备的销量没有高到足以扭转整体市场的跌势。
面对这种变化，市场反应不一。微软的股票在之前3个月内涨幅达6.6%，而惠普下跌了近4%。戴尔两年前进行了私有化，部分原因就是为了避免投资者向其施加压力。
安抚合作伙伴
微软在硬件业务中的存在感日益增长，这其中最引人瞩目的一个方面就是它并没有引起合作伙伴的公然反对。在最初，很多合作伙伴都对微软的举动感到不满，私下进行了抱怨。
但最近，他们的态度已经有所改变。事实上，惠普和戴尔今年夏天同意通过自己的销售队伍向企业客户出售微软Surface Pro，这款平板电脑可以选配键盘盖。
这种变化的原因之一在于微软的Surface业务规模还比较小。另一个原因则是，微软用来推广Surface的资金提升了Windows PC的整体形象。
分析人士认为，微软使用了其他办法来安抚PC合作伙伴，比如向他们提供一些营销经费，让他们用在自己的广告活动上。微软和PC厂商均不愿意透露是否有这种安排。
微软Windows和设备企业业务副总裁优素夫·迈赫迪(Yusuf Mehdi)表示，PC厂商在看待微软的硬件设备时，把握住了大局。
他把微软在硬件业务上的投资与Xbox业务进行了类比。Xbox大作《光环》(Halo)是微软推出的，但是独立游戏发行商也能从中受益，因为《光环》推动了Xbox游戏机的销量，这样一来，独立游戏开发商也就拥有了更大的市场。
“能够促进市场扩大的任何因素都是好事，PC厂商们看到了这一点，”迈赫迪说。
PC厂商基本上也找不到什么东西可以替代微软。一些 PC制造商倒是推出了Chromebook，也就是运行谷歌(微博)操作系统Chrome OS的笔记本电脑，但绝大多数PC仍然在使用Windows。微软的看法是，电脑销售的绝对主力是其他PC厂商。“他们是这个业务的重头戏，”迈赫迪说。“这一点大家都心知肚明。”
