在浩瀚的宇宙中，行星与恒星之间的关系并非一成不变。一项令人瞩目的天文发现揭示了行星与恒星之间一种极端而罕见的相互作用——行星被恒星吞噬。这一事件并非发生在垂暮之年的恒星身上，而是一颗正值壮年的主序星，这一发现挑战了科学家们对此类现象的既有认知。
故事始于2020年5月17日，美国帕洛玛天文台的“茨威基瞬变设施（ZTF）”在天鹰座方向捕捉到了一个亮度异常增强的现象，被命名为“ZTF SLRN-2020”。最初，科学家们推测这可能是由一颗年迈的红巨星吞噬行星所引发的，因为这类事件虽然罕见，但在宇宙尺度上并非不可能。然而，随着观测数据的不断积累和分析，事情逐渐变得复杂起来。
利用詹姆斯·韦布太空望远镜的卓越性能，研究团队对ZTF SLRN-2020进行了更为详尽的观测。结果令人震惊：导致这一亮度增强现象的恒星并非处于生命末期，而是一颗活动稳定的主序星。这是科学家们第三次观测到行星撞击稳定活动恒星的情况，但如此详细的观测记录却是首次。
通过进一步分析，科学家们发现这颗恒星的质量约为太阳的0.7倍，亮度约为太阳的0.29倍，是一颗相对较小的恒星。这意味着，原本被认为是即将“退休”的年老恒星，实际上仍然是一颗充满活力的年轻恒星。那么，这颗稳定的主序星是如何吞噬行星的呢？
科学家们推测，这可能是由于行星的公转轨道逐渐收缩，最终接近恒星所致。在恒星与行星之间，距离越近，潮汐力就越强，这会导致行星的公转轨道逐渐缩小。虽然对于ZTF SLRN-2020的行星尚未直接证明，但潮汐力引起的公转轨道缩小被认为是最合理的过程。数百万年后，行星将接触到恒星外侧的高温大气层，受到阻力作用，轨道收缩加速，行星的大气物质被释放到周围，最终形成了恒星周围的高温尘埃和气体盘。
在最后的瞬间，行星本体与恒星本体发生碰撞，碰撞的冲击导致恒星表面的气体喷发，形成了观测到的亮度增强现象。扩散的气体在大约一年内逐渐冷却并聚集，最终形成了包围恒星周围的低温气体云。这一发现不仅揭示了行星系统可能经历的一种演化情景的细节，也为未来探测更多此类现象提供了可能。
ZTF SLRN-2020的发现无疑为天文学界带来了一个新的研究方向。随着技术的不断进步和观测设备的日益完善，科学家们有望捕捉到更多此类罕见现象，进一步揭示宇宙中的奥秘。
