在汽车界，MINI Cooper一直以其独特的驾驶体验著称，而非单纯的速度、外观设计或燃油效率。它给予驾驶者的，是一种难以言喻却极为珍贵的感受：敏捷的操控响应、灵活的底盘，以及与方向盘之间那难以割舍的真实连接。长久以来，这种纯粹的驾驶乐趣往往与手动变速箱紧密相连。
然而，近日却传来了一则令人惋惜的消息：MINI品牌已正式宣告，其未来产品线将全面告别手动变速箱，转而全面拥抱自动变速技术。这一决定，标志着MINI Cooper那标志性的手动驾驶体验将成为历史。
事实上，MINI品牌对于手动变速箱的淘汰并非一蹴而就。早在2023年年中，MINI就已透露出放弃手动变速箱的迹象。尽管在随后的时间里，手动变速箱选项仍在部分车型中短暂留存，甚至在MINI Cooper JCW敞篷版上上演了最后的绝唱，但终究难逃被淘汰的命运。
MINI的这一决定，无疑引发了众多驾驶爱好者的唏嘘不已。对于他们而言，手动变速箱不仅仅是一种变速工具，更是一种驾驶情感的寄托。然而，在现实面前，MINI也不得不做出妥协。据澳大利亚媒体报道，MINI澳大利亚及新西兰产品负责人James Orlov在最近的一次会议中坦言，由于供应链的不确定性以及自动挡车型的市场需求，手动变速箱在上一代车型末期就已陷入存续危机。
在新一代车型中，手动变速箱更是被彻底排除在优先规划之外。随着欧洲逐步实施更为严格的EU7排放法规，这一趋势或将进一步加剧。MINI品牌还透露了一个令人惊讶的数据：在购买MINI车型的客户中，仅有3%会选择手动挡。如此低迷的销量，显然无法支撑车企为销售该车型所需进行的全部测试与认证工作。
面对这一现实，MINI澳大利亚及新西兰总经理Alex Brockhoff也无奈地表示，品牌目前没有任何关于手动变速箱的计划。他坦言，消费者对手动挡的需求极低，加上日益严格的排放要求、相关测试以及围绕其展开的研发工作，都让品牌不得不做出放弃手动变速箱的决定。
更令人唏嘘的是，市场上配备手动挡的竞品车型也已寥寥无几。在竞争对手纷纷放弃手动变速箱的背景下，MINI品牌似乎也难以独善其身。Brockhoff甚至指出，如果竞争对手都不做手动挡车型，那么他们又何必逆流而上呢？
不可否认的是，手动挡车型的衰落已成为全球性趋势。尽管在售价超百万的硬核超跑领域，手动挡仍占有一席之地，但对于亲民的手动性能车而言，它们的时代似乎正悄然远去。这一趋势，无疑让人在感叹汽车技术发展的同时，也难免心生一丝遗憾。
