在探索太空科学的边界上，一项由东京大学研究者马克西米利安·贝特与铃木孝次郎联手进行的研究，为理解超轻型有机材料在太空环境中的行为提供了新视角。他们的研究成果，聚焦于从国际空间站（ISS）释放纸飞机的模拟实验，已在《宇航学报》上发表。
研究者们借助先进的计算机模拟技术和Mach 7超音速风洞测试，详细描绘了纸飞机在太空中的命运轨迹。在ISS约400公里的高空，由于空气极其稀薄，纸飞机得以稳定滑翔。其前端加重的飞镖式设计，确保了飞行过程中的方向稳定性，展现出独特的空气动力学特性。
随着纸飞机下降至约120公里的高度，大气密度逐渐增大，导致其飞行姿态失控，开始翻滚。最终，在90至110公里的高度区间内，由于空气摩擦产生的高温，纸飞机完全烧毁。这一过程中，纸飞机因其极低的质量（仅4克）和小表面积（约0.06平方米），展现出了与传统航天器截然不同的减速特性。其弹道系数仅为0.2kg/m²，仅为典型卫星的百分之一，因此减速速度更快。
这项研究不仅揭示了纸飞机在太空中的独特行为，还为太空技术的创新提供了灵感。例如，利用多个纸飞机作为探测工具，可以测绘难以精确建模的高层大气密度。纸飞机的环保特性和短期耐热性，使其有望成为卫星合成材料的替代选项，作为减速帆使用，从而有效减少空间碎片的产生。风洞测试进一步验证了纸结构在极端高温下的短暂承受能力。
