自动驾驶卡车领域的创新企业Waabi近期宣布了一项关键人事调整，自动驾驶业界资深人士、前Uber Freight掌舵人利奥尔·罗恩将加入该公司，担任首席运营官一职。此番变动旨在助力Waabi加速推进其无人驾驶卡车服务的商业化进程，预计该服务将于今年年末正式上路运营。
与此同时，丽贝卡·蒂努奇，一位在特斯拉充电网络部门积累了六年经验的专家，将接棒成为Uber Freight的新任首席执行官。值得注意的是，罗恩虽已转投Waabi，但仍将保留Uber Freight董事长的职位。
Waabi的创始人兼首席执行官拉奎尔·乌尔塔松向TechCrunch透露，罗恩的加盟将为公司市场推广战略注入新动力，助力拓展关键合作伙伴关系，推动Waabi从当前阶段迈向大规模商业化。罗恩过往的成功经验，包括将初创企业扩展为数十亿美元收入规模的公司，无疑将为Waabi的未来发展提供宝贵助力。
乌尔塔松与罗恩的合作渊源深厚。两人曾在Uber共事，彼时罗恩是自动驾驶卡车公司Otto的联合创始人，而乌尔塔松则担任首席科学家，领导自动驾驶研究工作。Otto于2016年被Uber收购，为两人的再次携手奠定了坚实基础。
Uber Freight作为一个连接托运人与承运商的数字化平台，一直致力于将自动驾驶卡车技术融入其服务中。罗恩表示，尽管他已离开Uber Freight的日常管理岗位，但这并不会影响Uber与Waabi之间的合作关系。事实上，Uber Freight正积极与包括Aurora Innovation和Waabi在内的初创公司合作，共同推动自动驾驶卡车的商业化进程。
罗恩在Uber Freight任职期间，经常与首席供应链官和大型承运商进行会面，他透露这些客户对自动驾驶卡车技术充满期待。他认为，自动驾驶将是未来十年最具影响力的技术之一，而他选择加入他认为最有能力引领这一转型的公司——Waabi。
乌尔塔松强调，Waabi的“AI优先”策略使其在自动驾驶领域拥有显著竞争优势。通过这一策略，Waabi能够以更少的资源和更短的时间实现更多成果。在资本密集型的自动驾驶行业中，效率至关重要，而Waabi已经展现出了在这一方面的强大实力。
自2021年成立以来，Waabi已经成功融资2.877亿美元，其中大部分来自2024年的2亿美元B轮融资。乌尔塔松表示，公司目前的资金状况良好，无需再次融资即可进入下一个增长阶段。然而，该领域的竞争依然激烈，主要竞争对手Aurora今年已在美国推出了首条商业无人驾驶卡车运输路线，并通过风险投资和公开上市筹集了近34.6亿美元。
为了加速商业试点的推出，Waabi在Waabi World这一闭环模拟器中进行了大量的训练、测试和验证工作。这一模拟器不仅能够虚拟测试自动驾驶软件，还能实时进行教学。最近，Waabi还将模拟器引入测试跑道，将虚拟环境与现实驾驶条件相结合，模拟事故、施工区域等场景，从而在没有实际风险的情况下进行测试。
乌尔塔松透露，年初时Waabi已经达到了功能完整的状态，这意味着公司已经具备了移除驾驶员的所有必要条件。目前，公司正专注于最终的性能改进和验证工作，并计划按既定时间表在年底推出无人驾驶服务，这标志着其商业化进程的开始。
Waabi计划在德克萨斯州推出服务，该州已成为美国自动驾驶货运的中心。然而，公司尚未透露具体的运营路线和合作伙伴。Waabi正在与沃尔沃自动驾驶解决方案公司合作，共同开发和部署定制化的自动驾驶车辆。
罗恩表示，Waabi将引领技术发展，并以超出预期的速度扩展自动驾驶的商业化应用。他对于将技术集成到客户运营中充满期待，特别是Waabi的卡车能够直接驶入客户仓库的功能，这将避免为混合设置建设终端的需要。罗恩强调，Waabi将创造一个真正满足客户需求、具备商业就绪性的解决方案。
