太阳系迎来了一位特殊的“远方来客”——星际天体3I/ATLAS，这是继先前两位星际访客之后，第三个被确认造访太阳系的系外天体。这颗神秘的天体在7月初被天文学家们发现时，正位于木星轨道内侧，距离太阳约6.7亿公里。
据中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，3I/ATLAS自被发现以来，持续向太阳加速靠近。其轨道速度从最初的每秒61.3公里，已提升至近期的每秒约63.1公里，与太阳的距离也缩短至约4.2亿公里。预计在10月29日左右，它将达到近日点，届时与太阳的距离将缩小至约2亿公里，速度则可能攀升至每秒68公里左右。
尽管3I/ATLAS在穿越太阳系的过程中，与地球的最近距离将超过2.4亿公里，不会对地球构成任何威胁，但它的到来仍然引起了天文学界的广泛关注。王科超表示，3I/ATLAS的到访预计不会对太阳系造成任何可观测到的物理或引力影响，但它在旅途中可能会留下一些尘埃。
在亮度方面，3I/ATLAS在被发现时亮度较暗，约为18等，普通家庭望远镜难以观测到。然而，随着它不断接近太阳，亮度也在逐步提升。预计到10月上旬，其亮度将达到约14.7等，使得地基望远镜有望捕捉到这颗星际天体的身影。不过，由于过近日点时它位于太阳另一侧，观测难度较大。
3I/ATLAS在被发现时即展现出活动性，拥有冰冷的彗核和彗发，因此天文学家们更倾向于将其归类为彗星。据推测，该天体的彗核直径不超过5.6公里，轨道倾角为175.1度。在8月份，3I/ATLAS将穿越蛇夫座、天蝎座，并在下旬抵达天秤座，之后继续朝室女座移动。
尽管3I/ATLAS对太阳系没有显著的物理影响，但它的科研价值却是不可估量的。这颗星际天体为人类提供了一个直接研究系外天体成分、行星形成过程以及银河系古老物质的宝贵机会。王科超表示：“它是一份来自遥远恒星系统的珍贵‘礼物’，对于这一星际访客的研究，将深化我们对宇宙的认知。”
