在冷战的阴霾之下，美国秘密部署了一项名为KH-9（别称“Keyhole-9”，项目代号“Hexagon”六边形）的军事侦察卫星计划，该计划从1971年悄然启动，直至1984年才逐渐淡出历史舞台。
KH-9不仅是美国冷战时期的重要战略资产，更是地球观测技术的一次大胆尝试。它并未采用当时尚属前沿的数字传输技术，而是回归传统，依靠精密的胶片相机捕捉地球的每一个细节。这些珍贵的影像资料被精心存储在特制的“回收舱”内，待时机成熟，便通过降落伞缓缓降入大气层，再由专门训练的飞机在空中进行精准钩取，最终送达地面进行细致的分析与处理。
KH-9搭载了双分辨率相机系统，其中高分辨率相机能够拍摄出分辨率高达0.6至1.2米的影像，这些影像被精心记录在6.5英寸宽的胶片上，为军事决策提供了前所未有的精准度。而中等分辨率地形相机则拥有更广阔的视野，其拍摄的影像分辨率在6至9米之间，覆盖面积更广，为地形测绘提供了宝贵资料。
随着时间的推移，这些曾经被视为高度机密的影像资料逐渐浮出水面。2011年，根据一项行政命令，几乎所有KH-9拍摄的影像都被解密。特别是到了2019年，第三批共14,000卷胶片（涵盖超过67万个场景）被正式移交至美国地质调查局下属的地球资源观测与科学中心（EROS）。这些黑白胶片副本，不仅承载着历史的记忆，更成为了科学研究的重要资源。
KH-9作为“Keyhole”系列中的佼佼者，其体积庞大，被誉为“伟大的金字塔”。它的解密影像为科学家们打开了一扇通往过去的窗户，使他们能够回溯至1970年代，以全球视野和高分辨率的视角审视地球的变化。这些影像资料对于研究气候变化、冰川动态、土地利用变迁等领域具有不可估量的价值，为我们理解过去半个世纪的环境演变提供了宝贵线索。
