理想汽车自研智驾芯片M100取得了重要进展，据可靠消息，该芯片已在一季度成功完成样片回片，标志着其迈入了量产前的决定性阶段。紧接着，在短短两周内，M100顺利通过了功能测试和性能测试，并经受住了理想研发团队施加的严格压力测试。目前，小批量的M100芯片已被装载于样车上进行实际道路测试。
M100芯片在处理不同类型的计算任务时，展现出了独特的性能优势。在处理大语言模型（LLM）任务时，单颗M100的有效算力几乎等同于两颗英伟达Thor-U芯片。而在应对传统的视觉任务，如图像识别时，其性能更为突出，单颗M100的有效算力相当于三颗英伟达Thor-U芯片。
理想汽车预计，M100芯片将在明年正式量产并应用于其车型中。在此之前，理想汽车将继续依赖英伟达和地平线作为其智驾系统的芯片供应商。为了保障自研芯片项目的战略安全，同时不破坏与现有合作伙伴的关系，理想汽车近期加强了对芯片部门的信息安全管理。
芯片研发是一项耗资巨大的工程，理想汽车为此项目规划了数十亿美元的资金预算。理想汽车的CTO谢炎在推动软硬结合的研发策略中发挥了关键作用。他在英特尔和阿里巴巴等公司积累了丰富的技术经验，特别是在编译器技术方面。谢炎的目标是通过软件调度能力，最大限度地提升芯片硬件的算力利用率，从而在性能上超越竞争对手。
软硬结合的研发策略并非易事，它要求企业在算法、编译器和芯片设计等多个领域拥有深厚的技术积累，并打破硬件开发与软件迭代之间的传统壁垒。理想汽车在构建跨部门高效协同的工作流程方面做出了努力，以确保软硬件的联合调优。
随着智驾算法模型采用Transformer架构的趋势日益明显，国产智能辅助驾驶方案商也在积极应对这一变化。元戎启行的创始人兼CEO周光指出，未来的智驾芯片将更加注重对Transformer架构的原生和高效支持，特别是在超低精度（如FP4、FP6）的优化上。
理想汽车在智驾芯片的研发上采取了双轨策略：一方面，通过采用外部方案确保当前的市场竞争力；另一方面，通过自研芯片为未来的核心优势打下基础。在纯电车型方面，理想汽车倾向于搭载英伟达的高算力芯片，如旗舰MPV车型MEGA和新款纯电SUV车型i8均全系标配英伟达Thor-U。而在当前的销量主力L系列增程车型中，理想则根据智能辅助驾驶版本的不同，分别搭载英伟达Thor-U或地平线征程6M。
理想自动驾驶研发高级副总裁郎咸朋曾表示，自研智驾芯片的主要原因是其作为专用芯片，能够对理想的算法进行特定优化处理，从而提供高性价比和高效率。目前，理想汽车仍在使用英伟达的芯片，因为英伟达对一些新的算子支持较好，且算力充足。然而，随着算法的逐步稳定和迭代，自研芯片将成为提升效率和降低成本的重要途径。
