在刚刚落幕的第三届深空探测天都国际会议上，中国探月工程总设计师吴伟仁透露，我国计划在近期开展小行星动能撞击验证任务。该任务将通过发射撞击器对选定小行星实施动能撞击，并联合地面观测系统评估防御效果，为构建行星防御体系积累关键数据。
作为这项国家任务的重要支撑单位，中国科学院紫金山天文台自上世纪五十年代起便开展近地小行星研究。其位于江苏盱眙的观测站配备的1.2米口径近地天体望远镜，是目前国内唯一专门用于近地天体监测的科研设备，也是我国参与国际小行星预警网（IAWN）的核心观测平台。该望远镜自2018年我国正式加入国际预警网络以来，已持续开展监测工作七年。
今年9月4日，紫金山天文台预警系统成功捕捉到编号2024 RW1的小行星进入地球影响范围。监测数据显示，这颗直径约1米的小行星以每秒20公里的速度闯入大气层，在距地面25公里高空发生解体爆炸。整个过程与天文台提前发布的预警信息高度吻合，撞击时间误差控制在分钟级，空间定位精度达到公里级。
此次监测创造了我国航天史上的多个首次：首次实现国内观测站对预警小行星的接力追踪，首次验证小行星进入大气层过程的完整监测能力，首次形成从发现到预警再到影响评估的全链条技术体系。据天文台专家介绍，该成果标志着我国已具备对潜在威胁小行星的早期发现与精准预警能力。
正在筹备中的动能撞击验证任务将在此基础上更进一步。通过发射专用撞击器改变小行星轨道，结合地面多站点联合观测，科研团队将验证"以动制动"的防御方案可行性。这项被国际航天界称为"地球盾牌"的计划，有望使我国在小行星防御领域跻身世界前列。
