在探索宇宙奥秘的征程中，一项由多国科学家共同完成的研究成果为天文学界带来了重大突破。英国、美国、瑞典等国的科研团队通过高精度模拟，成功解开了球状星团起源这一困扰天文学家数百年的谜题，同时还意外发现了一类此前未知的恒星系统。
球状星团作为宇宙中最古老、最密集的恒星系统之一，自17世纪被发现以来，其形成机制一直是天文学家激烈争论的焦点。它由数十万到数百万颗恒星组成，这些恒星围绕银河系等星系运行，在年龄和化学成分上高度一致，且没有显示出暗物质存在的迹象。然而，如此独特的星群究竟是如何形成的，始终没有一个明确的答案。
此次，科研团队借助英国DiRAC国家超级计算机设施，开展了名为EDGE的虚拟宇宙模拟项目。该项目耗时数年，追溯了宇宙138亿年的漫长演化历程。凭借前所未有的10光年分辨率，团队首次在虚拟环境中实时重现了球状星团的形成过程。模拟结果显示，球状星团可以通过至少两种不依赖暗物质的机制形成，这为解决这一百年难题提供了关键线索。
更令人兴奋的是，在模拟过程中，科研人员发现了一类全新的天体——“球状星团状矮星”。这类新天体在外观上与传统球状星团极为相似，但内部却含有大量暗物质，其性质介于球状星团与矮星系之间。由于以往望远镜观测时可能将其误认为普通球状星团，这类天体很可能早已被发现，却一直未被正确识别。例如，银河系已知的“超微弱”矮星系网状星系Ⅱ，就可能是此类天体的候选体。
英国萨里大学天体物理学系主任贾斯汀·里德教授介绍，EDGE项目的目标是构建宇宙中最小星系最真实的演化模型。这个模型既能追踪138亿年的宏大历史，又能放大到单颗恒星爆炸的细节。虽然在DiRAC超级计算机上运行该项目耗时数年，但取得的成果极为丰硕。
这一发现具有极其深远的意义。如果球状星团状矮星能够被后续观测证实，它们将成为研究暗物质特性的独特实验室，同时也可能是搜寻宇宙第一代恒星的最佳场所。相关研究成果已发表于最新一期的《自然》杂志。
