日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）于当地时间上午9时许，在鹿儿岛县种子岛宇宙中心成功发射了新型无人货运飞船HTV-X。此次发射搭载的是为国际空间站运送补给物资和实验装置的H3运载火箭，标志着HTV-X飞船首次进入太空执行任务。
作为HTV“鹳”式飞船的继任者，HTV-X在继承原有可靠运输能力的基础上，通过技术创新实现了成本降低与任务效率提升。该飞船全长8米，直径4.4米，太阳能电池板展开后宽度达18米，采用加压舱与非加压舱的经典设计，但加压货舱部分引入模块化理念，可适配不同货舱模块以应对多样化任务需求。尽管仍为无人驾驶的一次性飞船，其物资运载能力从HTV的4吨提升至近6吨，并新增对运载物资的供电功能，支持冷冻柜低温保存实验样品。
原定于10月21日的发射计划因天气原因推迟至26日。H3火箭升空约14分钟后与飞船成功分离，发射任务取得圆满成功。根据计划，HTV-X将于30日抵达国际空间站，由日本宇航员油井龟美也操作机械臂完成对接。对接后，宇航员将转移飞船携带的物资，并将空间站废弃物装入飞船，同时在日本“希望”号实验舱外安装小型暴露实验平台。
与前代HTV飞船相比，HTV-X的核心改进在于货物卸载流程的优化。美国“太空新闻”网站指出，HTV-X对接后仅需24小时即可完成全部货物转移，而HTV需耗时80小时。这一改进不仅减轻了宇航员的工作负担，更确保了对温度敏感的科学实验样品和新鲜补给品能快速进入空间站实验室。
值得注意的是，HTV-X在完成补给任务后不会直接返回大气层烧毁，而是可在轨飞行最长约一年半，期间开展新技术试验。此次发射的飞船将在3个月在轨飞行期间，从约500公里高度释放一颗超小型卫星，并验证可展开轻量平面天线和下一代太空太阳能电池等实验技术。
据《日经亚洲》网站今年1月报道，日本防卫省计划为HTV-X加装红外传感器。在飞船在轨飞行期间，防卫省将发射模拟高超音速导弹的靶弹，测试HTV-X搭载的红外传感器能否探测、追踪高超音速导弹的红外特征，进而评估从太空监视高超音速导弹的技术可行性。
共同社称，此次发射的HTV-X仍采用宇航员操作机械臂抓取对接的模式，但未来发射的HTV-X将努力实现自动对接。随着国际空间站计划于2030年退役，JAXA正为后续太空任务做准备。在美国主导的“阿尔忒弥斯”探月计划中，HTV-X将负责向绕月球运行的“门户”空间站运送货物，而自动对接技术正是与该空间站对接的关键。
