近日，科技圈又迎来一则重磅转会消息——谷歌DeepMind宣布引入一位重量级研究科学家，他便是清华大学物理系杰出校友、曾斩获清华本科特等奖学金的姚顺宇。这位在本科阶段就登上国际顶级物理期刊《Physical Review Letters》的“超级学霸”，正式开启在AI领域的新征程。
姚顺宇的个人主页信息显示，他于9月19日离开Anthropic，十天后便加入谷歌DeepMind担任高级研究科学家，继续深耕AI研究。在Anthropic工作的一年里，他成绩斐然，不仅参与组建了公司的强化学习基础团队，还负责了Claude 3.7 Sonnet框架以及Claude 4系列背后的基本强化学习理论，为这些前沿模型的构建贡献了关键力量。
回顾姚顺宇的AI入行之路，其实并不漫长。去年10月，他从伯克利博士后岗位离职，旋即加入Anthropic的Claude团队。彼时，Claude 3.7 Sonnet的研究工作刚刚起步，他迅速投身其中，参与搭建了关键强化学习模块。在Anthropic工作期间，姚顺宇用“超级忙”来形容工作强度，这也导致他一直未能有时间梳理自己从物理学转向AI研究的心路历程，直到离开Anthropic、入职谷歌DeepMind的这段空档期，才抽出时间动笔记录。
在亲笔文章《My infant year as an AI researcher》中，姚顺宇坦诚地分享了自己转行的心路。他表示，离开物理领域并非对物理失去兴趣，相反，正因为他曾对物理怀有极大的热爱，才更清楚这个领域当前面临的瓶颈。理论物理学虽充满智力挑战，需要数学、计算机科学（如复杂性理论）以及物理学本身的广泛技巧，但多年没有新的实验，使得很难客观判断理论工作的重要性，也难以通过系统性实验解开分歧与困惑。因此，他希望找到一个更有利于年轻人发展的方向。
在AI和量子计算之间，姚顺宇最终选择了AI。量子计算虽有潜力，但实验平台这一瓶颈问题仍待解决。而AI研究目前处于“连神经网络为何有效都说不清楚”的混沌时代，却以惊人的速度演化，这种状态像极了17世纪热力学研究初期——当时人类连“热是什么”都搞不清楚，却通过系统实验找到了如波义耳定律那样的关系式，进而发展出热机，改变世界。姚顺宇作为物理出身的AI研究者，对AI研究“不懂原理但能持续找到规律”的感觉非常熟悉且享受。
在Anthropic工作的一年，姚顺宇看到了自己的研究对前沿模型能力产生的直接影响，也见证了人们与AI交互方式因新功能出现而发生变化，这让他感到兴奋。然而，满足感并未让他继续留在Anthropic。他透露，离开的原因主要有两方面：一是“价值观的根本分歧”，占40%，他表示Anthropic的一些态度对中国科研者乃至中立立场的员工极不友好，尽管很多同事并不认同这样的立场，但他个人无法接受继续以员工身份留在那里；二是Anthropic内部的一些细节，占60%，他选择不对外公开。可以感受到，他的这一决定是深思熟虑后的结果。
回顾在Anthropic的这一年，姚顺宇感慨AI的发展速度之快，Claude模型版本从3.7迅速迭代到4.5。他表示，虽然大家都开玩笑说“AI一天，人间一年”，但亲身经历这么多变化，他感到非常荣幸，同时也认为“是时候向前看了”。
姚顺宇的成长路径堪称科研人生的理想范本。本科就读于清华大学物理系的他，凭借在凝聚态物理领域的突破性贡献名声大噪。2018年，他在《Physical Review Letters》发表高水平论文，首次在国际上给出了关于非厄米系统的拓扑能带理论，不仅准确预测了相关现象，还定义了两个新的物理概念，这一成果在物理界属于重量级。本科毕业后，他赴斯坦福大学攻读博士，专注于量子多体混沌、开放量子系统动力学等前沿问题，师从Douglas Stanford、Zhenbin Yang等知名学者。2023年，他和团队提出了“Scramblon Mode”机制，描述大N混沌量子系统中介导蝴蝶效应的Scramblon模式、自相互作用和多环路效应研究。去年博士毕业后，他先在UC伯克利进行博士后研究，不久后便被Anthropic吸纳。
尽管已离开Anthropic，姚顺宇仍认为“Anthropic依旧是物理背景PhD转行AI研究的最佳去处之一”，主要原因是Anthropic招人时对物理背景人才有所偏好，其创始人曾公开表示部分原因是物理学家学东西非常快。在Anthropic工作的一年里，姚顺宇完成了从研究到业界、从物理学家到AI研究员的角色切换。不过，由于Anthropic的核心研究员现已不再撰写论文，他不想让自己的经验和知识局限于某个特定公司或机构，因此选择转战谷歌DeepMind，继续在AI领域探索。
还有一位清华“尧舜禹”同样引人注目。这位名字正确写法是“姚顺雨”，学计算机出身，姚班背景，本科时曾任清华联席会主席，还是圈内知名“AI rapper”。他主导或参与的研究包括Tree of Thoughts、SWE-bench、SWE-agent、ReAct等，个人博文《The Second Half》更是超出圈外，宣告了AI进入下半场。今年8月底、9月初，这位少年英才离开待了1年的OpenAI，开启了个人的AI下半场。当初，两位Shunyu Yao是清华同届同学，求学完毕后先后入场大模型领域，如今又先后跳槽开启工作新旅程，继续亲身入局，尝试改变AI世界的边界。
