南京大学天文与空间科学学院的研究团队近日取得重大突破，他们联合国际学者发现了一个正在形成中的七星系统。这一发现为理解多星系统的形成机制提供了直接证据，相关成果已在国际权威期刊《自然-天文学》在线发表。
据团队核心成员李尚活副教授介绍，银河系中超过半数的恒星并非单独存在，而是以双星或多星系统的形式存在。这些系统中的恒星通过引力相互作用，可能引发伽马射线暴、引力波等极端宇宙现象。长期以来，学界对多星系统的形成机制存在两种主要假说：一是致密云核碎裂，二是吸积盘碎裂。前者类似于同一受精卵分裂形成多胞胎，后者则如同多枚卵子分别受精。
此前，研究团队已通过观测证实了致密云核碎裂机制能够形成双星、三星、四星及五星系统。然而，对于理论预测中可能形成更高阶多星系统的吸积盘碎裂机制，始终缺乏直接观测证据。此次发现的七星系统，正是破解这一谜题的关键。
该七星系统位于距地球约4240光年的大质量恒星形成区NGC6334IN。由中、德、美、日、韩、加拿大等国16所高校和科研机构组成的国际联合团队，利用智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列望远镜（ALMA）对该区域进行了高分辨率观测。在核心区，他们发现了7颗处于形成阶段的原恒星，并通过动力学分析和数值模拟确认，这一系统由吸积盘碎裂形成。
《自然-天文学》的审稿专家指出，这一发现为吸积盘碎裂形成高阶多星系统的假说提供了有力支持，对研究大质量多星系统的起源具有重要意义。研究团队表示，未来计划依托ALMA等先进天文观测设备，开展系统性搜寻任务，并结合数值模拟进一步深化对双星和多星系统形成机制的理解。
