在改装车领域，马自达MX-5向来是热门选手，而英国格洛斯特的Performance Link改装厂推出的PL R300版本，更是将这款经典车型的改装推向了新高度。这家由亚历克斯·宾厄姆和他的兄弟汤姆共同运营的改装厂，凭借对MX-5的深度改装，在改装圈闯出了名堂。
兄弟二人最初因对速度与激情的热爱，在2018年开启了自己的MX-5赛道改装车项目，并收获了众多关注，随后正式创办了这家公司。亚历克斯曾表示，他们并非富豪，买不起保时捷911或法拉利，MX-5性价比高且性能潜力大，是他们的理想选择。随着越来越多人喜欢他们的改装作品，这一爱好逐渐发展成了全职事业。赛道化改装是该厂的核心业务，PL R300则集结了所有顶级升级配置，可看作是一款“复古升级车”，基础改装费用约2.2万英镑，加上选装和个性化需求后，价格通常在2.5万英镑左右。
PL R300的核心亮点在于搭载了本田VTEC K系列发动机，这是Performance Link为NC代MX-5车主提供的定制化改装服务之一，旨在提升车型平台水准，满足快速公路和赛道驾驶需求。该厂提供三种动力调校版本，分别是237马力、296马力版本以及约500马力的涡轮增压版。此次测试的车型搭载的是本田K24发动机，而非高转特性更突出的K20发动机。选择K24是因为其动力输出平顺易控，且配件供应充足，就像亚历克斯所说，即便是一个水泵，也和本田CR-V上的通用。
每台发动机在安装前都会经过拆解、检测与翻新，内部改装会根据客户需求量身定制。除了发动机，Performance Link还提供一系列辅助部件，如不锈钢竞技排气管、可减重6公斤的新型管状钢副车架，车辆搭载赛车级线束，发动机管理由Haltech Nexus S2行车电脑负责，该电脑还集成了可变牵引力控制系统。还有铝合金进气歧管、冷风进气系统，以及来自美国知名K系列移植改装品牌KPower的新型燃油管路与燃油轨，KPower已与该厂合作，为NC代MX-5的改装项目定制部分部件。
在外观和内饰方面，这台NC代MX-5也有诸多改变。它搭载MeisterR绞牙避震，车身姿态低矮，17英寸Enkei轮毂填满轮拱，视觉效果更具运动感与攻击性。硬顶敞篷收起时，防滚架从Sparco桶形座椅上方探出，座椅还配备六点式安全带，运动氛围拉满。进入驾驶舱，普通NC代MX-5的方向盘离腿部很近，而PL R300的麂皮材质Momo方向盘从仪表盘延伸而出，贴合驾驶姿势，且采用无滑动轨道的固定座椅，配备平整的底盘面板，尽可能压低座椅位置，让人仿佛直接坐在底盘上。这种新型底盘面板还能增强车身结构强度，在颠簸路面行驶时，车身抖动明显减少，底盘固定式防滚架也进一步强化了这一优势。
驾驶体验上，PL R300在不同转速下表现各异。3000转以下时，车辆动力表现平平，只有轻微向前冲劲，排气管发出低沉轰鸣，驾驶感受温和可控。但当转速攀升至3750转，引擎声变得尖锐刺耳，带着金属质感的嘶吼，动力急剧爆发，转速指针疯狂跳动，直冲仪表盘红线，甚至超过转速表最高数值。初次体验时，面对仪表盘红线标注在7200转，实际转速能突破至8200转的情况，难免会有些紧张。测试当天路面寒冷且有融雪盐残留，车辆搭载的锦湖Ecsta轮胎已跑过几次赛道，即便没有刻意深踩油门，高转速下的强劲动力也足以让轮胎突破抓地力极限，导致直线行驶时出现蛇形走位。
不过在正常行驶速度下，PL R300表现温顺。尽管搭载高调校发动机与轻量化飞轮，但在拥堵路况下不会出现“闯动”。变速箱沿用普通MX-5的五速（或六速，依车型而定）版本，但经过深冷处理强化，可承受更高动力负荷，换挡行程短、吸入感强、速度快。转向力度轻盈，保留了NC代车型的液压助力转向系统，转向手感更加精准、路感更清晰，这得益于车身结构强度的提升和车辆搭载的聚氨酯衬套悬挂。这台车搭载赛道级弹簧，悬挂调校偏硬，若将避震器调至适合公路驾驶的软硬度，在复杂路面行驶时会出现一些突兀弹跳，但整体舒适性未过度牺牲。过弯时车身有一定侧倾，有助于驾驶者判断轮胎所承受的负荷。
在高速弯道中，PL R300也存在一些小问题。转向手感并非完全符合直觉，初始转向阶段精准可控，但转过一定角度后，车身会突然“咬地”并加大转向角度，难以精确控制车身走线。汤姆认为这是激进调校的限滑差速器所致，意味着在快速、流畅的公路上驾驶时，需要更加集中精力。车辆高速行驶并承受较大负荷时，转向力度没有明显加重，判断前轮抓地力有些困难。尽管如此，这仍是一台极具驾驶乐趣的MX-5，而且只需稍作调校，就能成为出色的公路驾驶座驾。Performance Link几乎能按照客户的合理需求，打造出任何风格的NC代MX-5。若你的NC代MX-5已有符合个人偏好的调校，仅需支付1.5万英镑，该厂就能为你单独移植K24发动机，对于MX-5这样的车型来说，这笔投入虽不低，但除了二手组装赛车外，很难在同等预算下找到能带来如此强烈驾驶乐趣的车型。
