天文学家利用詹姆斯・韦布空间望远镜（JWST）取得了一项突破性发现：在早期宇宙的遥远星系GS 3073中，检测到异常高的氮氧比，这一化学特征为寻找宇宙第一代恒星——第三星族星提供了迄今最直接的证据。相关研究由哈佛-史密森天体物理中心团队主导，成果已发表于学术期刊。
第三星族星诞生于大爆炸后约1亿年，由原始氢、氦气体直接坍缩形成，质量可达太阳的数百至数千倍。尽管这类恒星寿命短暂，但剧烈的超新星爆发会将内部合成的重元素抛射至星际空间，留下独特的化学印记。然而，由于它们形成于宇宙早期，距离地球极其遥远，此前从未被直接观测到。
研究团队负责人德韦什・南达尔指出，传统星系演化模型认为恒星质量上限约为太阳的120倍，但GS 3073的化学信号挑战了这一假设。该星系的氮含量远超已知恒星类型或宇宙事件能解释的范围，仅能用超大质量第三星族星的存在来诠释。通过模拟质量为太阳1000至10000倍的恒星演化过程，团队发现，此类恒星在短暂生命周期内能快速释放超量氮，同时保持其他元素丰度稳定，与GS 3073的观测数据高度吻合。
这一发现标志着人类首次在红移z=5.55的星系中，通过化学丰度确凿证实第三星族星的影响。GS 3073的氮富集特征被视为超大质量第三星族星存在的“化学指纹”。研究还预测，宇宙中可能存在氮过量程度更高的星系，未来JWST的观测有望进一步验证这一理论。
尽管成果引发广泛关注，争议也随之而来。剑桥大学学者罗伯托・马约利诺提出，第三星族星应形成于几乎不含重元素的“原始环境”，而GS 3073已具备相对成熟的化学组成，两者环境似乎矛盾。对此，爱尔兰梅努斯大学约翰・里根反驳称，早期宇宙本就充满未知，不能因现象奇特而否定其可能性。他强调，JWST的观测正逐步揭开宇宙黎明的神秘面纱，第三星族星的研究已进入全新阶段。
