在近日举办的空间科学成果发布会上，中国科学院国家空间科学中心对外披露了“十五五”期间多项太空探测计划，其中最受瞩目的是系外地球巡天卫星项目。该卫星将开启星河巡游，专门搜寻与地球大小相近、位于宜居带的“地球2.0”，为人类寻找潜在的新家园。
人类为何执着于寻找“地球2.0”？中国科学院国家空间科学中心主任王赤院士表示，这一探索源于人类对宇宙的好奇心：太阳系内是否存在其他生命形式？太阳系外是否有类似地球的行星？全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩进一步指出，这项研究对人类生存具有战略意义——当前地球正面临资源枯竭、气候变暖和小行星撞击等威胁，发现“地球2.0”可为文明延续提供“备份方案”。同时，通过对比研究类地行星，科学家能追溯地球演化历程，甚至解答“人类是否孤独”这一哲学命题。
要成为“地球2.0”，行星需满足多重严苛条件。庞之浩解释，首先行星半径须为地球的0.8至1.25倍，且为岩质结构，这样的尺寸既能保持固体表面，又能维持大气层。其密度需接近地球岩石密度，以减少极端地质活动。其次，行星必须绕类太阳恒星运行，轨道位于宜居带内，确保表面温度适宜液态水存在。最后，行星需具备保护生命的条件：适宜浓度的大气层能过滤紫外线并含有氧气，稳定的全球磁场可偏转高能射线，平静的太空环境能降低小天体撞击风险。
国际天文学界在类地行星探测领域已取得重要进展。王赤透露，开普勒空间望远镜是目前发现系外行星最多的项目，已确认超六千颗系外行星，但尚未发现同时满足宜居带和地球大小的岩质行星。中国计划在未来五年发射系外地球巡天卫星，填补这一空白。庞之浩回顾了关键发现：1992年人类首次在脉冲星PSR1257+12周围发现三颗类地行星；1995年飞马座51b的发现开启了围绕类太阳恒星搜寻的新纪元；2011年开普勒-10b成为首颗被确认的系外岩质行星。
在标志性发现方面，2017年科学家确认某恒星系统存在7颗地球大小行星，其中数颗可能具备液态水条件；2014年发现的开普勒-186f则是首颗位于宜居带且大小与地球相当的行星。中国科研团队也贡献了重要成果：2025年，云南天文台团队运用凌星中间时刻变化反演技术，在类太阳恒星宜居带内发现质量约为地球10倍的“超级地球”开普勒-725c，其公转周期为207.5天，为类地行星探测提供了新方法。
