美国加利福尼亚州范登堡太空军基地近日迎来一项重要航天发射活动。当地时间28日中午，美国太空探索技术公司（SpaceX）的“猎鹰9”运载火箭成功升空，将欧洲航天局HydroGNSS任务的两颗卫星精准送入预定轨道，标志着这一国际合作项目正式进入实施阶段。
据欧洲航天局介绍，全球水循环的动态变化正对生态环境和人类社区构成日益严峻的挑战。为应对这一全球性议题，HydroGNSS任务将聚焦于四项关键水文参数的监测：土壤湿度、永久冻土区的冻融循环、地表积水分布以及地上生物量。这些数据将为科学家提供前所未有的视角，以理解水循环在地球系统中的复杂作用。
该任务的核心技术依托于“全球导航卫星系统（GNSS）反射测量”。通过分析欧盟伽利略系统、美国GPS等导航卫星发射的L波段微波信号，经地球表面反射后的变化特征，HydroGNSS卫星能够捕捉到地形、冰层、海洋或植被等对信号的微妙影响。科研人员通过对比反射信号与原始信号的差异，即可推导出与水循环相关的科学参数。
欧洲航天局强调，这些高精度数据不仅将深化人类对地球水循环机制的认识，还将直接服务于农业规划优化、洪水灾害预警等实际应用领域。对湿地生态、永久冻土演变以及森林碳储能力的持续监测，也将为全球气候变化研究提供关键支撑。
作为欧洲航天局地球观测研发项目FutureEO框架下的首个“侦察”任务，HydroGNSS以创新模式实现了科学目标与成本效益的平衡。其采用的小型卫星平台与快速研发策略，为未来地球观测任务的实施提供了新范式。两颗卫星入轨后将通过协同观测，最大限度扩大全球覆盖范围，确保数据采集的时效性与空间分辨率。
