近日，剑桥词典将“parasocial”（拟社交）选定为年度词汇，这一选择引发了广泛关注。该词描述了一种在当下愈发普遍的情感模式：个体单方面觉得与素未谋面的名人、虚构角色甚至人工智能聊天机器人存在紧密的情感联结。这个概念虽始于1956年，但在数字时代背景下，其内涵与影响力得到极大拓展，重新成为社会讨论的焦点。
1956年，美国芝加哥大学社会学家唐纳德·霍顿与理查德·沃尔在研究中发现，电视观众会与播音员、名人或虚构角色产生想象性的互动，他们将这种现象命名为“拟社交”。如今，其定义进一步明确，特指人们与虚构角色或网络公众人物建立的单向且持久的情感联系。例如，粉丝为偶像全力应援，玩家对游戏角色真情倾诉，这些行为都是“拟社交”的典型表现。这种单向的情感关系既不能简单归为正常，也不能完全视为病态，而是数字时代复杂性的直观体现。
从不同理论视角分析，“拟社交”现象有着多方面的成因。依恋理论指出，当现实人际关系充满变数时，那些始终“在线”、不会拒绝的“拟社交”对象便成为理想的情感寄托。使用与满足理论强调，用户通过主动参与，精准满足了归属感、自我认同以及逃避现实等需求。社会交换理论则认为，对于社交恐惧者而言，与现实关系相比，“拟社交”实现了“低投入高回报”的情感交换。拟剧论也提到，公众精心打造的人设，为粉丝投射理想自我提供了完美载体。在新技术支持下，“拟社交”以低于真实社交的成本，构建出一个看似完美的“社交替代品”，形成了“假性亲密”关系。
“拟社交”犹如一把双刃剑，具有两面性。一方面，它为社交能力较弱的人群提供了情感缓冲，有效缓解了孤独感；正向的偶像示范能激发学习动力，助力个人成长；同时，这种关系形态还催生了丰富的网络社群文化，创造了新的社会联结方式。另一方面，长期沉浸其中可能带来诸多负面影响。研究表明，长期处于“拟社交”状态可能削弱现实社交能力，形成“越社交越孤独”的困境。特别是AI伴侣使用者，抑郁与孤独的风险几乎翻倍。一些人习惯被AI伴侣讨好，在毫无摩擦成本的关系中，对矛盾、妥协和拒绝的忍耐力下降，进入稳定现实关系的难度增加。虚拟对象形成的信息茧房可能导致认知偏差，甚至使人失去独立思考能力。大规模的情感外移还可能加速社会原子化，削弱传统社群纽带。
面对“拟社交”带来的影响，构建虚实平衡的关系生态至关重要。在个体层面，人们需保持清醒认知，明确这些关系的单向性与设计性，设定合理的时间和情感投入边界，避免过度沉迷。可将线上交流作为开启线下互动的契机，主动培养线下兴趣，发展真实社交，将虚拟热情转化为自我提升的动力。在社会层面，应加强全年龄段的媒介素养教育，营造理性、辩证的公共讨论氛围，培养对网络内容的批判性思维，提升特定群体的抵御能力。同时，积极建设线下社区空间，组织各类活动，为现实人际交往创造更多机会。
“拟社交”如同寒冷时的一件衣物，能带来短暂的温暖，却无法替代阳光。它虽能给予人一时的愉悦或慰藉，但无法取代真实生活。引导公众认识到，人类社交的满足感终究源于那些不完美却真实的相遇。在享受数字便利的同时，追求真实世界的深度联结，才是数字时代应有的生活方式。
