我国航天领域迎来重要进展，首个火箭网系回收海上平台“领航者”顺利完成交付。这一成果标志着我国在可重复使用运载火箭回收技术上迈出关键一步，为构建稳定可靠的火箭回收系统奠定了坚实基础。
在可重复使用运载火箭技术不断发展的背景下，国际上涌现出多种火箭回收模式。早期，伞降回收是较为常见的方式；后来，出现了在火箭子级加装机翼或翼伞，使其像飞机一样水平降落的技术；甚至国外还曾尝试用直升机在空中捕获回收火箭，不过这一技术路线最终被放弃。目前，垂直起降回收成为世界主流的火箭回收模式。这种模式在一次性火箭的基础上，新增了栅格舵与着陆支腿。栅格舵在火箭再入阶段展开，能够精准控制火箭的姿态和落点；着陆支腿则在火箭触地前展开，确保火箭平稳软着陆。
中国航天科技集团的专家许学雷介绍，网系回收属于垂直起降回收的一种独特形式。其原理与舰载机借助阻拦索系统在航母上降落类似，但在具体操作上有明显不同。要实现网系回收垂直降落的火箭，需要在高空布设阻拦索。当火箭降至一定高度时，箭上的挂钩会挂在4根“井”字形绳索上，从而完成捕获回收。
网系回收作为一种新型箭地协同火箭回收模式，具有诸多优势。许学雷指出，该系统与箭上回收装置高度协同，能够显著提高回收过程中捕获和缓冲的成功率。具体而言，回收船会与火箭频繁交互，实现箭找船；火箭采用多重关机策略，保证挂钩与网平面的相对几何关系；箭上挂钩与缓冲索、缓冲缸等要进行多重阻尼特性匹配，以实现火箭平稳接驳。与当前主流回收方案相比，网系回收对火箭的着陆指标更为友好。火箭入网接驳时，大部分动能和势能会被地面缓冲机构吸收，大大降低了对箭上缓冲结构设计的要求。针对火箭落点偏差，回收系统只需简单高效地调整地面设备尺寸规模，就能提高适应能力，同时也能降低对火箭发动机推力调节能力的要求。大多数可重复使用火箭的支腿等装置需随箭定制、随箭飞行，而网系回收系统有助于简化火箭结构，提高效率和效益，并且该系统通过指标系列化设计，可适应不同规模的火箭回收。
“领航者”作为我国首个获得船级社注册认证并正式交付的海上火箭回收平台，兼具船舶和回收平台的双重功能。许学雷介绍，“领航者”长144米，宽50米（外廓），吃水5.5米，满载排水量达2.5万吨，具备DP2动力定位能力。然而，其建设过程中面临着多项技术难点。
作为回收船，“领航者”与火箭着陆时的位置姿态需高度协同，因此在横摇、纵摇及艏摇等普通船舶设计不太关注的指标上，有着更高要求。同时，该平台的动力定位系统定位精度要满足各个浪向下的指标要求。普通船舶在实现动力定位时，通常只考核迎浪（艏向角180度）状态的定位能力，而回收船需要考虑60度甚至90度时的定位精度。在船体结构设计方面，普通船舶主要考虑载荷在甲板面均匀分布即可，但网系回收海上平台通过四组大支座固定在甲板上，载荷高度集中，给船体结构设计带来巨大挑战。而且，网系回收系统是高耸桁架结构，质量大、重心高，给船舶稳性设计带来很大困难，需要在设计之初开展各种海况下的载荷分析、外廓飘台设计等工作。
