全球物流行业正加速向自动化转型，联合包裹服务公司（UPS）近日宣布将投入1.2亿美元（约合人民币8.47亿元）采购400台智能卸货机器人，作为其90亿美元自动化战略的重要组成部分。这笔投资将用于部署马萨诸塞州初创企业Pickle Robot Co.研发的机械臂系统，旨在通过技术升级降低人力成本并提升运营效率。
Pickle Robot自2018年成立以来已融资近9700万美元，其核心产品为搭载移动底座的机械臂装置。该设备可自主驶入集装箱内部，通过真空吸盘抓取重达22.7公斤的货物箱，并精准放置于传送带上。据企业官网披露，单台机器人完成一辆标准卡车的卸载作业约需两小时，通过节省人力成本可在18个月内收回投资。其最大优势在于无需改造现有仓库设施即可直接部署，这一特性使其在物流自动化领域获得广泛关注。
UPS计划于2026年下半年至2027年间，在全美多个物流中心陆续启用这些设备。知情人士透露，该公司在正式采购前已进行多年技术测试，重点验证机器人在降低劳动力支出方面的实际效果。企业发言人表示，此类合作不仅有助于减少员工重复性劳动和工伤风险，更能提升整体作业安全性，但后续采购规模将取决于试点项目的运行数据，具体合同条款属于商业机密。
这项投资是UPS四年自动化蓝图的关键环节。根据2024年公布的计划，该公司将在2028年前投入90亿美元改造60余个物流设施，目标实现30亿美元成本优化。作为战略调整的一部分，UPS今年已关闭93个运营站点并削减3.4万个岗位，旨在减少低利润电商包裹业务占比，特别是为亚马逊等巨头提供的配送服务。
在物流自动化领域，亚马逊仍保持领先地位。其2012年收购Kiva Systems后，通过部署拖把桶大小的智能机器人显著提升了仓库拣货效率。相比之下，Pickle的技术聚焦于物流链条的更前端——当满载货物的卡车抵达仓库码头时，其机械臂系统可立即开展卸载作业。这种差异化定位使其与波士顿动力等企业形成竞争，后者开发的Stretch机器人同样应用于仓储场景。
Pickle的智能系统集成了人工智能算法，能够根据集装箱内货物分布实时调整操作路径，并在剩余货量变化时自动优化抓取策略。其投资者阵容包括包装材料巨头Ranpak Holdings和丰田风投部门，显示出跨行业资本对物流自动化的持续看好。据Pitchbook数据显示，2025年全球机器人领域风险投资规模预计将突破125亿美元，创历史新高。
