一颗编号为3I/ATLAS的星际天体即将迎来观测窗口期。根据天文观测数据，该天体将于12月19日抵达近地点，为全球天文爱好者提供难得的观测机会。这颗被命名为阿特拉斯的天体，是人类迄今发现的第三颗造访太阳系的星际访客，其独特的轨道特征引发科学界持续关注。
2025年7月1日，位于智利的巡天望远镜在常规监测中捕捉到这颗神秘天体。最初被归类为长周期彗星并编号C/2025 N1的天体，经过后续观测确认其轨道呈双曲线形状。这种开放型轨道表明，该天体并非太阳系原生天体，而是来自恒星际空间的流浪者。国际天文学联合会随后将其重新编号为3I/ATLAS，其中"3I"代表第三颗被确认的星际天体。
北京天文学会会员刘东宇解释，星际天体是指不受特定恒星引力束缚的天体，包括星际小行星、彗星和行星。这类天体在银河系中漂泊，当偶然接近恒星系统时，可能被短暂捕获或直接穿过。目前人类观测到的三颗星际天体均呈现双曲线轨道，这意味着它们在穿越太阳系后将继续向深空进发，不会重复造访。
人类对这类天体的认知经历了漫长过程。1609年开普勒提出行星运动定律时，就为天体轨道研究奠定基础；1687年牛顿完善万有引力理论，指出天体可能沿椭圆、抛物线或双曲线轨道运行。但直到2017年，人类才通过奥陌陌的观测首次验证了星际天体的存在。阿特拉斯的发现，标志着人类在近十年内连续发现三颗此类天体，观测技术实现重大突破。
今年10月29日，阿特拉斯抵达近日点时亮度显著增强，但观测角度不佳。随着其与地球距离持续缩短，12月19日抵达近地点时将位于狮子座黄道附近。虽然此时亮度低于12等，肉眼不可见，但借助专业天文设备仍可捕捉其踪迹。专家特别指出，这是人类最后一次观测该天体的理想时机，因其正以每秒数十公里的速度远离太阳系，亮度将迅速衰减至探测极限以下。
天文学界对阿特拉斯的研究兴趣浓厚。这颗直径约400米的天体可能携带着原始恒星系统的物质成分，其表面物质分析有望揭示其他行星系统的形成环境。国家航天局公布的监测数据显示，天问一号火星环绕器曾在10月3日于约2896万公里距离拍摄到该天体，为研究其物理特性提供重要数据。
专家提醒，观测阿特拉斯需要配备口径20厘米以上的天文望远镜，并选择光污染较小的观测地点。虽然观测窗口期较短，但这次近距离接触将为研究星际天体的物质组成、运动规律提供珍贵样本，有助于完善现有天体力学理论框架。
