在“复兴路上的科学力量”中国科学院跨年科学演讲活动中，一场关于航天探索的深度对话吸引了众多目光。这场由封面新闻与中国科学院物理所联合呈现的8.5小时直播，收获了超过150万次点击量。活动中，四位来自不同领域的青年科技工作者齐聚一堂，分享了诸多鲜为人知的航天故事。
中国科学院动物研究所副研究员李天达首先揭开了“太空小鼠”的神秘面纱。这些随神舟飞船进入“天宫”的黑色小鼠，并非普通实验鼠。科研团队从300多只小鼠中精心筛选，最终只有40多只脱颖而出，被送往酒泉卫星发射中心。这些小鼠体型小于常见实验小白鼠，食量更小，且具备更强的空间适应能力。为了确保它们能在微重力环境中生存，科研人员对它们进行了智力、体能、空间分辨能力等多轮测试，还让它们在特制金属鼠笼中进行适应性训练，食物也是特制的条状硬质食物，以减少浪费。李天达透露，未来科研团队不仅希望研究小鼠在太空的生理变化，还计划让它们在轨孕育子代，探索生命在太空延续的可能性。
中国航天科技领域，锂电池的研究也取得了突破性进展。中国科学院大连化学物理研究所研究员杨晓飞讲述了他的导师张洪章的故事。张洪章作为载荷专家航天员，搭乘神舟二十一号进入中国空间站，正在开展“面向空间应用的锂离子电池电化学光学原位研究”。在微重力环境下，锂电池内部电解液分布不均，导致有效容量大幅下降，这给空间站的能源供应带来了挑战。为了解决这一问题，团队希望通过优化电池结构与电解液配方，提升锂电池在太空的能量密度，拓展其应用边界。
在中国空间站，科学实验的种类丰富多样。中国科学院空间应用工程与技术中心副研究员杜昌帅介绍，空间站舱内部署了14台科学实验柜，用于开展生命类、材料类、流体类、燃烧类科学实验，以及新技术实验项目和基础物理科学领域的实验项目。每个实验柜高度1.8米，宽度1.1米，在不到2立方米的空间里实现了强大的科学应用功能。实验的开展需要进行天地一体化贯通式规划，每一个实验柜、每一天的实验安排都要规划得清清楚楚。航天员在轨期间，不仅要更换实验样品、打包返回样本，还需对设备进行维护维修，甚至执行高难度的出舱活动，以确保科学任务顺利推进。
中国航天科技集团一院研究员钱航参与了航天器发射中的故障检测和逃逸系统研究。他表示，在发射场能感受到航天员对科研人员的深深信任，因此必须在火箭上天前模拟所有可能的故障，并找到解决方法，尽管希望这些备案方法都用不上，但必须做到万无一失。
科学家“转型”航天员并非遥不可及。中国航天员分为航天驾驶员、航天飞行工程师和载荷专家三类，张洪章就是科研人员直接选拔的载荷专家。有趣的是，当天四位嘉宾中有三人曾报名参加航天员选拔。李天达坦言自己未能入选载荷专家，杜昌帅透露自己2018年就报了名，杨晓飞所在的大连化物所也有多位同事参与选拔。杨晓飞说，航天员选拔最看重身体素质，张洪章虽然近视，但体能极佳，更重要的是他有着执着探索科学边界的信念。经过五年坚持训练，张洪章终于圆梦太空，同事们发现，曾经略显圆润的他如今已是“满身腱子肉”，这背后是超乎常人的体能与意志训练。
