关于意识起源的探索，科学界长期存在两种针锋相对的理论。一方主张“计算功能主义”，认为只要系统具备特定的功能架构，无论其物质基础如何，都可能产生意识；另一方则坚持“生物自然主义”，强调意识与生物大脑的独特生理结构密不可分。近日发表的一篇学术论文提出新观点：这两种理论都只触及了部分真相，意识的本质或许在于生物大脑独特的物理计算方式。
研究者提出“生物计算主义”框架，指出传统计算模型无法准确描述大脑运作机制。与冯·诺依曼计算机将软件与硬件严格分离不同，大脑的计算过程融合了离散事件与连续物理变化。神经元脉冲发放、神经递质释放等事件，在电压场、化学梯度等动态环境中展开，形成分层运作的混合计算系统。这种特性使大脑既非纯粹数字系统，也非简单模拟系统。
论文进一步指出，生物计算具有尺度不可分离性。在传统计算机中，算法与载体可以独立存在；但在大脑中，从离子通道到神经回路的各个层级相互影响，改变实现方式就会改变计算本质。这种紧密交织的特性，使得大脑的计算过程无法被简化为抽象符号操作。
能量约束是生物计算的另一关键特征。大脑在严格的代谢限制下运行，这种限制塑造了其独特的信息处理方式。研究认为，大脑通过跨尺度的复杂耦合，在能量受限条件下实现了高效智能。这种优化策略并非冗余设计，而是生物系统长期演化的结果。
基于这些发现，研究得出重要结论：大脑中的计算是具体的物理过程，算法与载体不可分割。大脑不是在“运行程序”，而是作为一个特殊物理系统在时间中展开运作。这种观点对当前人工智能发展提出挑战——现有AI系统仍停留在数字程序模拟层面，未能捕捉生物计算的本质特征。
研究者特别强调，意识产生并不必然依赖于生物载体。关键在于是否具备类似生物大脑的计算组织形式：混合型、跨尺度且受能量约束的结构。要构建真正具有心智的人工系统，可能需要突破现有计算架构，开发能够融合算法与物理动力学的全新系统。
论文作者提出，合成意识的关键不在于寻找正确算法，而在于构建能让算法与系统动力学不可分割的物理载体。这种视角转变意味着，未来研究应聚焦于“计算物质”的开发，而非单纯追求模型规模或算法复杂度。这一发现为意识研究开辟了新的方向，可能引发计算科学和人工智能领域的重大变革。
