1月9日，天文学领域将迎来一个特殊的天象——火星合日。在这一时刻，地球、火星与太阳将几乎排成一条直线，火星会短暂“隐匿”于太阳背后，与地球“失联”。此时，火星与地球之间的距离极为遥远，约达3.595亿公里，相当于2.403个天文单位。
中国科学院紫金山天文台的科普主管王科超解释道，在天文学中，火星合日指的是火星与太阳的地心视黄经相同的瞬间。在这一时刻前后的一段时间里，火星与太阳的角距离极小。由于火星被耀眼的太阳遮挡，我们无法对其进行观测。这种现象与火星冲日类似，大约每26个月就会发生一次，其周期由地球和火星的相对公转周期所决定。
火星合日前后，火星与地球的通信将受到严重影响，因此这一现象在航天领域备受瞩目。王科超介绍，地球与火星上的探测器之间的通信主要依赖无线电信号。然而，太阳作为一个强大的全波段辐射源，其发射的无线电信号强度远超火星探测器发送的信号。在火星合日期间，火星与太阳处于同一方向且角距离极近，太阳的强烈干扰会导致火星与地球之间的通信中断。
由于太阳辐射的干扰可能导致指令传送丢失或扰乱探测器任务，各国科学家通常会在火星合日前后暂停向火星上的探测器发送新指令。例如，美国国家航空航天局官方网站发布消息称，从当地时间2025年12月29日至2026年1月16日，将无法与火星探测器保持联系。
王科超表示，公众无需对火星的“失联”感到担忧。这一“失联”期仅持续火星合日的前后几周，可以看作是宇宙为忙碌的探测器们安排的一次短暂“休整”。等到1月中下旬，火星将逐渐从太阳背后“现身”，通信也将随之恢复。
