薇拉・C・鲁宾天文台近日在天文学领域取得重大突破，研究团队在早期观测数据中发现了一颗创纪录的超高速旋转小行星。这颗编号为2025 MN45的主带小行星直径约710米，自转一周仅需1.88分钟，成为目前已知直径超过500米、旋转速度最快的小行星。相关研究成果已于1月7日发表在《天体物理学期刊》（The Astrophysical Journal Letters）上，并在美国天文学会第247次会议上公布。
这项研究由NSF NOIRLab助理天文学家、鲁宾天文台太阳系科学合作近地天体与星际天体工作组负责人萨拉・格林斯特里特领导。研究基于2025年4月至5月、为期约10小时、跨越7个夜晚的观测数据，这些数据采集于鲁宾天文台的早期调试阶段。此前在2025年6月举行的“First Look”活动中，鲁宾天文台宣布发现数千颗小行星，其中约1900颗为此前从未被记录的新天体。
在分析过程中，研究人员给出了76颗小行星的可靠自转周期测量结果。其中包括16颗“超高速旋转”小行星，自转周期在约13分钟至2.2小时之间；以及3颗“极高速旋转”小行星，自转周期不足5分钟。所有新发现的19颗高速旋转小行星尺寸均超过一个美式橄榄球场的长度。其中，2025 MN45的表现最为突出，其高速自转意味着内部结构必须具有极高的强度，才能避免在旋转过程中解体。
格林斯特里特指出，根据计算结果，2025 MN45的内聚强度需接近坚硬岩石的水平，这一发现颇为意外。此前科学界普遍认为，大多数小行星属于“碎石堆”，由大量碎石依靠引力聚合而成，自转速度存在明显上限。对于主小行星带天体而言，这一上限通常约为2.2小时。而2025 MN45的自转速度远超这一上限，挑战了传统认知。
研究还发现，与以往主要在近地天体中发现高速旋转小行星不同，此次新识别的高速旋转天体中，除一颗近地小行星外，其余均位于火星与木星之间的主小行星带，部分甚至接近主带外缘。这表明，得益于鲁宾天文台强大的集光能力和高精度时间域观测能力，科学家已能够在更远距离发现此类极端天体。
除2025 MN45外，研究团队还报告了多颗具有代表性的高速旋转小行星。例如，2025 MJ71的自转周期为1.9分钟，2025 MK41为3.8分钟，2025 MV71为13分钟，2025 MG56为16分钟。这些天体直径均达数百米，跻身目前已知自转最快的亚公里级小行星之列。这些发现为研究小行星的形成和演化提供了重要线索，也展示了鲁宾天文台在探测极端天体方面的独特优势。
