在进化论领域，达尔文的自然选择学说长期占据主流地位，成为大众熟知的经典理论。然而，近期我国科研团队的一项重大发现，为另一种曾被视为“经典错误”的进化观点——拉马克进化论提供了关键支撑，引发学界广泛关注。
拉马克进化论与达尔文学说曾有过激烈交锋。以长颈鹿为例，达尔文认为，长颈鹿种群中原本就存在脖子长短不一的个体，在漫长的进化过程中，脖子较长的个体因更易获取高处食物而存活下来，并将长脖子基因传递给后代，这是“物竞天择，适者生存”的体现。而拉马克则提出，长颈鹿为了吃到高处树叶，会主动伸长脖子，这种后天努力获得的性状能够直接遗传给下一代。长期以来，达尔文的观点被广泛接受，拉马克的理论则多被当作反面教材。
中国科学院曹晓风院士团队的研究，让这一争议有了新的转机。他们聚焦于水稻的抗寒能力研究。当原本生长在温暖南方的水稻迁移到寒冷的东北地区后，部分水稻在寒冷环境的“锻炼”下，逐渐表现出更强的耐寒性。令人惊奇的是，这种耐寒能力并非昙花一现，而是能够稳定地遗传给子孙后代。
起初，科研人员怀疑是水稻的基因发生了突变导致耐寒性增强。但经过深入检测发现，这些获得耐寒能力的水稻，其基因序列并未发生改变。这不禁让人思考：耐寒能力究竟从何而来，又是如何实现遗传的呢？
经过进一步研究，科学家找到了答案。原来，南方水稻本身就具备抗寒的潜在能力，只是在温暖的环境下，其体内的抗寒基因被一组特定的化学基团“封印”住了，无法发挥作用。当水稻来到东北，面对持续的寒冷环境压力时，它们会启动一种自我调节机制，“撕掉”抗寒基因上的化学封条，从而激活抗寒能力。这种通过环境压力引发的表观遗传变化，不仅使水稻自身具备了抗寒特性，还能将这种特性传递给后代。
曹晓风院士团队的这一发现，在进化论领域具有重要意义。它打破了达尔文自然选择学说和拉马克获得性遗传学说长期对立的局面，表明生命的演化并非仅仅依赖于随机的基因变异。环境压力在生命演化过程中同样扮演着关键角色，它能够引发并选择表观遗传变异，调动生物的潜在能力，帮助物种更好地适应环境变化，为物种的存续争取宝贵时间。这一研究成果让我们对生命的演化过程有了更全面、更深入的认识。
