中国空间站即将迎来首位外籍航天员，这一消息引发了广泛关注。尽管此前已有来自日本、印度等17个国家的9个科学项目入选中国空间站首批科研项目，但外籍航天员尚未进入空间站执行任务。不过，这一局面即将改变。2025年2月，中国与巴基斯坦签署了选拔和训练巴基斯坦航天员的合作协议，根据协议，巴基斯坦航天员将于今年搭乘飞船，与中国航天员共同前往中国空间站执行为期一周的短期任务。任务结束后，这名巴基斯坦航天员将成为首位到访中国空间站的外籍航天员。
对于巴基斯坦而言，此次合作意义重大。目前，全球仅有中国、美国和俄罗斯具备独立发射载人飞船的能力，其他国家的航天员若想进入太空，必须依赖这三个国家的航天技术。例如，日本和加拿大的航天员有时会搭乘美国的载人龙飞船前往国际空间站。因此，巴基斯坦能够与中国展开航天合作并参与空间站任务，显得尤为珍贵。
随着外籍航天员参与中国空间站任务的计划逐步推进，一些网友提出了疑问：这是否会影响中国利益？目前，官方尚未明确外籍航天员在太空期间的费用问题，但参考国际空间站的情况，美国航天员曾支付费用乘坐俄罗斯飞船。因此，外籍航天员的费用问题可能会以类似方式解决。
与此同时，中国正在研发新一代载人飞船——梦舟载人飞船，其近地轨道版本最多可搭载7名航天员。这一研发进展为外籍航天员的参与提供了更多可能性。目前，中国空间站使用的是神舟载人飞船，其最大载员为3名航天员。如果外籍航天员仅执行短期任务，任务结束后可能需要换乘其他飞船返回地球。而梦舟飞船投入使用后，外籍航天员将能够直接乘坐其往返中国空间站。
梦舟载人飞船的研发不仅意味着中国航天技术的进步，还标志着载人登月任务迈出了重要一步。梦舟飞船将有一个专门的载人登月版本，最多可容纳3名航天员前往月球。根据计划，中国将在2030年之前实现首次载人登月，届时航天员将驾驶载人月球车在月球表面进行巡视。
在梦舟一号载人飞船即将首飞之际，美国的阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行任务也备受关注。其猎户座飞船计划最早于2月6日发射，将4名宇航员送上月球轨道。然而，载人登月任务不仅需要载人飞船，还需配备登月舱和月面着陆器。目前，美国在登月舱研发方面面临挑战。NASA原计划由SpaceX公司研发新一代登月舱，但由于星舰项目遭遇技术瓶颈，美国的载人登月任务可能会推迟数年。
相比之下，中国已在研发揽月月面着陆器，并完成了一系列测试。航天员将乘坐揽月着陆器从月球轨道降落到月面，完成任务后再返回轨道与梦舟飞船对接，最终返回地球。由于美国登月计划面临诸多不确定性，中国在载人登月竞赛中可能占据优势。
