国际空间站近期迎来了一项罕见情况——在乘组轮换期间，其轨道上的宇航员数量降至历史最低点，仅有3人驻留，这一数字与中国空间站的常态化人员配置相同。此次人员减少源于多重因素叠加，其中既有突发健康问题导致的提前撤离，也有后续任务飞船发射延迟的影响，引发了航天领域对空间站运营安全与任务规划的广泛讨论。
事件起因可追溯至国际空间站当前乘组执行任务期间，一名宇航员出现身体不适。尽管美国宇航局（NASA）强调该状况不属于紧急医疗事件，但为确保人员安全，仍决定提前终止Crew-11任务。1月15日，4名宇航员通过载人飞船返回地球，包括两名美国宇航员、一名日本宇航员和一名俄罗斯宇航员。此次撤离标志着国际空间站自2000年启用以来，首次因医疗原因实施乘组轮换调整，导致站内人员从常规的7人骤减至3人。
人员减少的直接后果是后续任务Crew-12的发射计划被迫推迟。原定于2月执行的该任务因飞船准备进度滞后，预计将延迟至2月下旬甚至更晚。这意味着国际空间站的3人乘组需维持至少一个月的独立运行，期间需完成设备维护、科学实验等多项工作。尽管空间站设计具备短期自主运行能力，但人员短缺仍可能对部分高强度任务造成影响。
回顾国际空间站的发展历程，其人员配置曾经历多次调整。2009年前，站内长期保持3人乘组；2009年后增至6人，开启了多国合作的新阶段；2020年进一步扩容至7人，以支持更密集的科学研究。此次人员锐减被视为运营25年来的特殊案例，凸显了航天任务中人员健康与设备可靠性的双重挑战。
与此同时，国际空间站的退役时间表再次成为焦点。根据美俄协议，该空间站计划运行至2028年，美国方面则希望延长至2030年，并已规划用升级版龙飞船将其拖入大气层销毁。然而，美国主导的商业空间站项目因地面测试中出现漏气问题而延期，短期内难以接替国际空间站的职能。这一局面使得中国空间站成为未来数年内全球唯一持续运行的空间站，引发国际社会对太空合作模式的重新思考。
中国空间站的常态化运营与扩展计划形成鲜明对比。目前，其采用3人乘组轮换模式，并已启动国际合作项目，涵盖17个国家的科学实验。2026年，巴基斯坦航天员将搭乘神舟飞船进驻中国空间站，执行约一周的任务。中国正推进空间站从三舱位升级至六舱位的计划，预计新增舱段将搭载巡天望远镜等设备，进一步提升太空观测能力。这一升级可能于2027年启动，为中国与更多国家开展航天合作提供更大平台。
