美国宇航局的“毅力号”火星车在火星探索中取得重大突破。科研人员通过对“毅力号”传回数据的深入分析，在耶泽罗陨击坑（Jezero Crater）内的“边缘单元”（Margin unit）区域发现了关键证据，为解开该区域地质起源之谜提供了新线索。
“边缘单元”是位于火星杰泽罗陨石坑内缘的一处独特地质带，富含碳酸盐矿物。长期以来，科学家们对其起源存在两种截然不同的观点：一方认为它是古湖泊边缘的沉积物，另一方则坚信它是被水蚀变的火成岩。如今，伦敦帝国理工学院的研究团队通过研究证实，这两种观点都只揭示了部分真相。
研究显示，耶泽罗陨击坑曾是一个巨大的湖泊，而且其适宜生命居住的湿润环境持续时间远超此前科学界的预期。科研团队借助“毅力号”传回的高分辨率图像展开分析，发现“边缘单元”的主体结构源于岩浆冷却形成的火成岩。在漫长的地质时期中，该区域经历了复杂的地下水改造和地表沉积过程。
从图像分析来看，“边缘单元”的岩石结构在微观尺度上与蚀变火成岩高度吻合。研究人员推测，该区域最初是由巨大的岩浆库或熔岩湖冷却固化而成。之后，富含二氧化碳的地下水在岩石裂隙中循环流动，将原本的橄榄石晶体转化为铁镁碳酸盐。
在“边缘单元”的低海拔区域，科学家找到了极具说服力的海岸线证据。这里的层状砂岩中包含着被磨圆的橄榄石和碳酸盐颗粒，这是典型的波浪侵蚀与搬运的产物。帝国理工学院博士研究员Alex Jones指出，这些特征表明杰泽罗湖的波浪曾长期冲刷当地的火成岩基岩，将其破碎、磨圆并沉积为沙层，最终形成了这片古老的海滩。
这些有力证据表明，在大约35亿年前火山口存在大湖的时期，适宜居住的地表水条件持续存在的时间比之前认为的要早得多。“毅力号”目前已从该区域采集了三个核心岩石样本，并进行了封存，等待未来的“火星样本返回任务”将其带回地球。科学家期望通过实验室的精密分析，精确测定这些地质事件的发生年代，并解码碳酸盐中封存的古气候信息。
