在人类探索宇宙的征程中，太空建设一直面临着一个巨大难题：从地球运输建筑材料的成本高得惊人。目前，将1公斤物资送上月球的成本，几乎等同于甚至超过了黄金的价格。若要依靠从地球运送砖头、钢筋等材料去月球建造基地，即便是经济实力雄厚的国家也难以承受如此巨大的开支。
然而，这一长期困扰人类太空建设的“运输魔咒”，在2026年初被一项重大突破打破。1月22日，中科院力学研究所公布了一项具有里程碑意义的实验成果：“力鸿一号”火箭在亚轨道环境下，成功完成了金属3D打印，并将打印样品安全带回地球。这一成果并非普通的塑料打印，而是真正意义上的金属冶炼。
在太空进行金属加工，其难度远超地面。在地球上，由于重力的作用，金属液能够自然地铺平；但在微重力环境下，熔融金属的表面张力会失去控制，液态金属会像荷叶上的水珠一样聚成球状，根本无法成型，这种现象在材料学上被称为“球化现象”，几十年来一直困扰着科学家。
此次实验的另一个关键亮点在于样品的成功回收。样品没有成为太空垃圾，而是跟随返回舱穿越黑障，顺利落回地面。为什么要强调回收呢？因为只有将样品带回地球实验室，进行拉伸、疲劳、金相分析等一系列测试，才能证明在太空制造的金属质量是否可靠。
这一突破意味着“原位制造”（ISRU）从科幻设想迈向了工程现实。可以想象未来的月球施工场景：不再是一群工人搬运砖块，而是一群配备太阳能板和3D打印机械臂的机器人。它们抵达月球后，无需从地球运输建筑材料，只需直接采集月球上的月壤（月壤富含铁、铝、钛等元素），经过高温熔融后，像蚕吐丝一样，逐步“吐”出基地的框架。
中科院力学研究所给出的测算数据显示，这种太空制造方式的成本能够压缩到地面运输成本的四分之一。这不仅是技术层面的突破，更是经济层面的重大变革。当太空制造的成本低于运输成本时，人类的太空活动将从“探险模式”全面转向“基建模式”。
这一重大成果的背后，是中科院力学所科研团队的努力。这支团队有着深厚的钱学森工程控制论背景，注重“闭环”研究。选择在亚轨道飞行进行实验，是为了以最小的代价验证最核心的技术——微重力下的金属成型工艺和热控制。这种方式既避免了入轨所需的高昂成本，又能获取真实的太空环境数据。
长期以来，许多人认为航天领域是大国之间的竞争，比拼的是谁飞得更远。但实际上，未来六十年的航天竞争，关键在于“生存能力”，即谁能在外星实现就地取材、自给自足，谁就能真正扎根。如今，当NASA和欧洲航天局还在地面模拟环境中苦苦探索时，中国已经在真实的太空环境中成功制造出了第一块“太空砖”，为人类在月球乃至更广阔宇宙空间的建设奠定了基础。
