在宇宙的广袤空间中，星系形态各异，有的光芒万丈，有的却暗淡难寻。近日，天文学家取得了一项重要发现——确认了一个几乎完全由暗物质主导的星系，这一发现为研究宇宙的神秘物质提供了新的线索。
这个被命名为CDG-2的星系极为特殊，其星光亮度仅相当于约100万个太阳的亮度总和，在浩瀚宇宙中几乎难以察觉。与我们所熟知的银河系相比，CDG-2显得极为“寒酸”，银河系拥有超过150个球状星团，而CDG-2似乎仅包含四个。
探测如此暗淡的星系困难重重。加拿大多伦多大学的David Li及其团队运用先进的统计技术，通过搜寻球状星团来寻找线索。球状星团是通常围绕正常星系运行的致密球形恒星群，它们的紧密聚集可能暗示着暗弱、隐藏恒星群体的存在。凭借这种方法，团队识别出了10个先前已确认的低表面亮度星系和两个额外的暗星系候选体。
为确认其中一个暗星系候选体，天文学家动用了三台顶尖观测设备：哈勃太空望远镜、欧空局的欧几里得太空天文台以及位于夏威夷的斯巴鲁望远镜。哈勃的高分辨率成像显示，在距离地球3亿光年之外的英仙座星系团中，存在一个由四个球状星团组成的紧密集合。后续利用哈勃、欧几里得和斯巴鲁数据的研究，发现了环绕这些星团的微弱、弥散辉光，这成为该隐藏星系存在的重要证据。
David Li介绍，CDG-2是首个完全通过其球状星团族群被探测到的星系。在保守假设下，这四个星团就代表了CDG-2的全部球状星团数量。初步分析表明，CDG-2的光度约为100万颗类太阳恒星的总和，其中四个球状星团占了其可见物质的16%。然而，其总质量中高达99%的部分似乎由暗物质组成。它的大部分能够形成恒星的正常物质，如氢气，很可能因与英仙座星系团内其他星系的引力相互作用而被剥离。
奥地利因斯布鲁克大学天体与粒子物理研究所的Francine Marleau指出，欧几里得的数据清晰地证实了CDG-2极其微弱的弥散光的存在，首次展现出隐藏在这些球状星团背后的星系。英仙座星系团的欧几里得图像展示了该任务在探测新的低表面亮度星系，包括极其暗弱者方面的独特能力，同时还能呈现它们的球状星团、核星团、内部结构及周围环境。
球状星团具有极高的恒星密度，且受引力束缚极强，这使得它们更能抵御引潮力的破坏，成为追踪此类“幽灵星系”的可靠标识。相关研究论文已发表于《天体物理学杂志通讯》，这一发现无疑将推动天文学界对暗物质和低亮度星系的深入研究。
