美国航空航天局（NASA）的钱德拉X射线天文台近日取得一项突破性发现——天文学家首次通过X射线观测，捕捉到一颗类太阳恒星周围“天球层”的清晰影像。这颗编号为HD 61005的年轻恒星，距离地球约120光年，其质量与表面温度与太阳相近，但年龄仅约1亿年，仅为太阳当前年龄的约四十分之一。这一发现为研究太阳系早期环境提供了关键线索。
研究团队利用钱德拉天文台的高灵敏度X射线探测器，在HD 61005周围发现了由恒星风与星际物质碰撞产生的延展辐射。这种辐射形成了一个巨大的炽热气体泡，其发光轮廓清晰可见。科学家解释，当恒星以超音速喷射的带电粒子流（恒星风）撞击周围低温星际气体时，会激发出X射线，从而勾勒出天球层的边界。该结构与太阳的日球层类似，后者作为保护屏障，阻挡了大部分银河系宇宙射线对太阳系内行星的侵袭。
数据显示，HD 61005的恒星风强度远超太阳：其风速约为太阳当前值的3倍，粒子密度达25倍。更剧烈的恒星活动与周边高密度星际环境（约是太阳系周边密度的1000倍）共同作用，产生了足够强的X射线信号，使钱德拉天文台得以捕捉到这一现象。研究第一作者凯里·利斯指出：“这颗恒星的天球层规模更大、亮度更高，为我们研究太阳早期演化提供了绝佳样本。”
这颗恒星因在红外波段呈现独特的翼状碎片盘结构，被天文学家昵称为“飞蛾”。这些尘埃是恒星形成时的残留物质，其形状被恒星穿越星际空间时的运动轨迹“雕刻”而成。碎片盘与天球层的共同观测表明，年轻恒星的强烈恒星风不仅塑造了周围气体结构，还可能对行星系统的形成环境产生深远影响。
哈佛-史密森尼天体物理中心的论文合著者斯科特·沃尔克强调，理解恒星风与星际物质的相互作用至关重要。“太阳风每天都在影响地球轨道上的人造卫星，甚至可能威胁深空探索任务。通过研究HD 61005，我们得以回溯太阳在数十亿年前穿越银河系时的风环境，这为评估其他恒星系行星的宜居性提供了新视角。”
该研究成果已被《天体物理学杂志》接收，即将正式发表。这项发现不仅刷新了人类对类太阳恒星天球层的认知，也为研究太阳系早期历史开辟了新途径。科学家计划进一步观测更多年轻恒星，以构建恒星风随年龄演化的完整图景。
