量子力学自诞生以来，不断重塑着人类对宇宙本质的理解。其中，“平行宇宙”概念从科幻想象逐渐走向科学讨论的前沿，成为量子物理学界最具争议的话题之一。这一理论并非凭空捏造，而是源于对量子测量难题的深刻思考——当微观粒子处于叠加态时，观测行为为何会使其“坍缩”为单一状态？
20世纪50年代，美国物理学家休·埃弗里特提出“多世界诠释”，试图彻底颠覆传统认知。他主张，观测行为并非导致粒子状态坍缩，而是使宇宙分裂成多个分支——每个分支对应一种可能的观测结果。这意味着，电子的叠加态并未消失，而是以平行宇宙的形式同时存在。这一理论无需引入额外的“坍缩”机制，直接从量子力学的数学框架中推导而出，被部分学者视为“最优雅的解决方案”。
支持者认为，该理论为量子计算提供了潜在解释。英国牛津大学物理学家戴维·多伊奇指出，量子计算机的强大算力可能源于其能同时利用多个宇宙的资源进行并行计算。美国约翰斯·霍普金斯大学教授肖恩·卡罗尔则强调，多世界诠释无需添加人为规则，与数学公式完美契合，是当前最简洁的理论模型。
然而，争议从未停歇。诺贝尔奖得主罗杰·彭罗斯直言“应放弃多世界理论”，认为其缺乏实验验证的可能性。美国路易斯安那州立大学理论物理学家若热·普林进一步指出，若平行宇宙之间无法相互作用，该理论便既无法证实也无法证伪，陷入逻辑困境。2025年《自然》杂志的调查显示，尽管多世界诠释位列第三，但“哥本哈根诠释”仍以42%的支持率稳居首位。
若平行宇宙真实存在，其形态可能远超人类想象。卡罗尔在采访中表示，不同宇宙的差异可能仅体现在亚原子粒子层面，整体物理定律与人类社会结构或许高度相似。例如，某个宇宙中的你早餐吃了油条而非花卷，但历史进程与科技发展仍与当前世界无异。这种“微调版”平行宇宙，与科幻作品中通过“传送门”穿越的设定形成鲜明对比。
科学界普遍认为，穿越平行宇宙面临不可逾越的物理障碍。卡罗尔解释，根据多世界诠释，不同分支的宇宙彼此“物理隔离”，一个世界的事件几乎不可能影响另一个世界，更遑论生物体的跨宇宙移动。尽管如此，科幻作品对平行宇宙的演绎仍被视为科学传播的重要载体——它们以通俗方式激发公众对量子力学的兴趣，为严肃研究提供了文化土壤。
当前，量子力学仍存在诸多未解之谜。加州理工学院物理学家陈雁北指出，现有理论均停留在哲学解释层面，未能提出可实验验证的新预测。寻找超越传统框架的物理现象，或许将成为21世纪物理学突破的关键。而平行宇宙的争论，恰是这一探索征程中最具标志性的思想实验。
