大年初一的夜晚，湖北省荆门市民主街被节日的喜庆氛围笼罩，一家不足20平方米的面塑小店内人头攒动，热闹非凡。店内陈列的“李白”“三婿拜寿”等面塑作品栩栩如生，引得顾客纷纷驻足欣赏。店主张韩站在人群中央，耐心地向大家介绍面塑的工艺和“荆派面塑”的独特之处，尽管忙碌了一整天，他的眼中依然闪烁着兴奋的光芒。
面塑，这门以面粉、糯米粉为原料，通过手工捏制人物或动物形象的民间工艺，在张韩的手中焕发出新的生机。他身着印有“荆派面塑”字样的深褐色工装，专注地审视着每一件作品，仿佛在与它们进行无声的对话。这些作品不仅凝聚了他的心血，更承载着一个家族百年来的手艺传承。
张韩来自重庆彭水苗族土家族自治县，是家族面塑技艺的第五代传人。尽管年纪轻轻，但他已走南闯北多年，将这门传统手艺带到了更广阔的天地。回忆起初次尝试售卖面人的经历，他仍记忆犹新：那是一个春节，他骑着摩托车载着自己捏的小面人来到镇上，没想到刚停下就被一群孩子围住，短短三四个小时，所有面人便销售一空，赚了2000多元。这笔收入不仅远超他之前的打工日薪，更让他看到了手艺背后的价值和尊严。从此，他下定决心传承家族技艺，一头扎进了面塑的世界。
离开重庆后，张韩辗转多地，最终在杭州西湖景区附近暂居，靠面塑、糖画等街头技艺为生。十年前，一位荆门籍老板在杭州考察时被他的手艺吸引，邀请他到荆门开设一家许仙白娘子主题餐厅。这次机遇让张韩在荆门扎下了根，最初他在餐厅摆档口，后来结识了志趣相投的荆门日报记者黄永红，两人一拍即合，决定共同创建以荆楚文化为载体的面塑品牌——“荆派面塑”由此诞生。
去年8月1日，荆门市民主街历史文化街区开街，“荆派面塑”同日入驻。这家展陈店以荆楚文化为主题，创作了大量传统历史人物和现代IP的手办面塑作品。其中，一组名为《三婿拜寿》的作品尤为引人注目。它取材于荆门本土非物质文化遗产——地方戏曲“梁山调”，展现了三位女儿、女婿为父母祝寿的场景，通过戏曲形式传承孝文化。为了创作这组作品，张韩深入研究“梁山调”的背景故事，力求每个人物的表情、动态都符合戏曲神韵。他透露，一套复杂作品从设计到完工，耗时一两个月是常态，仅人物头部的制作就需要四五个失败品才能成功。
在张韩看来，面塑不仅是一门技艺，更是一种文化的载体。它融合了传统技法和现代工艺美术，能够通过微缩的艺术形式传递深厚的文化底蕴。他创立“荆派面塑”品牌的核心，就是以荆楚文化为载体进行深度创作，深挖荆门本土文化元素，如“梁山调”“郭店楚简”等，让这些传统文化通过面塑作品“出圈”，被更多人了解和喜爱。
除了对本土文化的挖掘，张韩还致力于技艺本身的革新。传统面塑易开裂、发霉，难以长久保存，他通过不断改良配方和尝试，解决了这一难题。现在，他的面塑作品基本上可以永久保存，即使没有玻璃罩的防护，也只需防尘即可。
作为90后面塑非遗传承人，张韩深知手艺传承的重要性。他希望未来有更多年轻人了解和接触面塑文化，因此开始培养学生团队，与他们一起进行多元化创作。同时，他也意识到好手艺需要变现才能走得更远。为此，他将面塑工艺应用于食品领域，开发了独具特色的“中式蛋糕”，让这门手艺从纯粹的观赏品回归到面塑原本的起源——可食用的“花馍”“花糕”。通过产业化推广，他希望“荆派面塑”能够早日走出荆门，走向更广阔的市场。
2024年12月，“荆派面塑”入选东宝区第七批非物质文化遗产代表性项目名录。张韩感受到国家对非物质文化遗产保护和推广的力度不断加大，大众尤其是年轻人对传统文化的了解和兴趣显著提升。他表示，将继续推动“荆派面塑”从区级非遗逐步走向市级、省级，让这门手艺走向全国，甚至吸引更多海外友人的关注。
