在西班牙举办的世界移动通信大会上，太空探索技术公司（SpaceX）高管透露了下一代火箭星舰（Starship）的最新进展，明确其商业化首飞时间表，引发业界广泛关注。星舰被视为SpaceX实现长期太空目标的关键，其技术突破或将重塑太空经济格局。
SpaceX“星链”业务高级副总裁迈克尔·尼科尔斯（Michael Nicolls）宣布，星舰计划于2027年年中发射升级版星链移动通信卫星群。他表示，星舰每次可携带超过50颗卫星，这将大幅加速星链网络的部署速度。目前，星链已为全球数百万用户提供服务，其移动通信业务月活用户在上个月突破1000万，公司目标是在今年年底前将这一数字提升至2500万以上。
星舰的研发进展备受瞩目。SpaceX总裁格温·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）透露，星舰的下一次测试飞行预计在未来四到六周内进行。此前，公司创始人埃隆·马斯克曾提到，第12次试飞可能在3月初展开。去年10月，星舰已在得克萨斯州成功完成第11次试飞，飞船最终在印度洋溅落。与当前使用的“猎鹰9”火箭相比，星舰在成本和运载能力上均有显著提升。
星舰采用完全可重复使用设计，重复使用时能够携带重达150吨的有效载荷，一次性使用情况下最高可达250吨。这一特性使其成为马斯克实现太空雄心的核心工具，包括赢得更多NASA合同、将人类送上月球，并最终实现火星殖民。尼科尔斯强调，可重复使用的运载器将彻底改变进入太空的经济模式，推动SpaceX进入新的增长阶段。
更大的运载能力还将加快星链卫星网络的扩张。目前，星链移动已与T-Mobile US和Virgin Media O2等电信运营商合作，在地面网络无法覆盖的地区提供移动信号服务。尼科尔斯表示，SpaceX希望在明年发射后的6个月内部署1200颗卫星，形成一个网络能力更强的新一代系统。他补充道：“在某些地区，这套系统甚至可以取代地面通信网络的需求。”
当被问及SpaceX的优先目标是月球还是火星时，肖特韦尔回应称两者同等重要。她表示：“埃隆最近谈了很多月球，但火星才是他的真正热情所在。我们可以把它们视为同等优先事项。”这一表态反映了SpaceX在短期与长期太空探索目标之间的平衡。
