美国国家航空航天局（NASA）正紧锣密鼓筹备阿尔忒弥斯2号任务，计划于当地时间4月1日傍晚6点24分（北京时间4月2日6点24分）开启为期两小时的发射窗口。此次任务将搭载四名宇航员进行为期10天的环月飞行，标志着人类重返月球征程迈出关键一步。若因天气或其他原因推迟，4月6日前仍有多次备选发射机会。
任务筹备工作已进入最后冲刺阶段。NASA探索系统开发任务署代理副署长洛里·格莱兹在3月29日的新闻发布会上透露，自3月20日完成飞行就绪评审以来，未发现任何需要解决的故障或风险隐患。目前飞行系统、地面配套设施及发射运维团队均已就位，宇航员乘组也已抵达发射场进行最终准备。格莱兹强调："所有细微问题都在筹备过程中得到及时处理，当前没有任何因素会阻碍首发计划。"
天气成为影响发射的最大变量。根据气象预报，4月1日发射场可能受低空对流云层影响，导致发射受阻的概率达20%。若因天气原因推迟，NASA已准备好4月2日至6日期间的多个备选发射窗口。此次任务将使用重型太空发射系统（SLS）火箭，该系统此前已完成多次测试，NASA官员对其可靠性充满信心。
阿尔忒弥斯2号任务具有特殊意义：这是猎户座飞船首次载人飞行，也是50多年来人类首次接近月球轨道。四名宇航员包括美国宇航员里德·怀斯曼、维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局宇航员杰里米·汉森。飞船将采用独特的八字形轨迹绕月飞行，利用月球背面引力进行弹弓加速后直接返回地球，期间不会进入月球轨道。
作为阿尔忒弥斯计划的重要环节，此次任务将为后续载人登月奠定基础。若进展顺利，2025年执行的阿尔忒弥斯3号任务将实现猎户座飞船与月球着陆器的交会对接技术验证，最终为人类重返月球表面铺平道路。该计划最终目标是在月球建立永久基地，为深空探索积累关键技术。
猎户座飞船此前已完成无人地外轨道飞行测试，但此次载人飞行将面临更高要求。任务期间，宇航员将测试飞船生命支持系统、导航控制设备及舱外活动装备等关键系统。格莱兹表示："从技术准备到人员训练，每个环节都经过严格验证，我们距离实现人类重返月球的目标越来越近。"
