美国航空航天局宣布，执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月任务的“猎户座”飞船已于近日启动返程程序。此次任务是继2022年无人测试后，人类首次重返月球轨道的载人飞行，四名宇航员将完成绕月飞行后返回地球。
根据任务时间表，“猎户座”飞船于美国东部时间7日13时23分脱离月球引力范围，随后在21时03分启动首次轨道修正点火。此次点火是三次轨道调整中的第一次，旨在确保飞船精准进入返回地球的航线。按计划，飞船将于10日晚在加利福尼亚州圣迭戈附近海域溅落，总飞行里程预计达1118624公里。
返程过程中，飞船将面临最危险的“再入”阶段。当以超过音速30倍的速度冲入大气层时，空气剧烈压缩产生的热量将使飞船外部温度飙升至2760摄氏度以上。这一阶段对隔热罩性能构成严峻考验——2022年“阿耳忒弥斯1号”任务中，无人飞船的隔热罩曾出现材料异常脱落问题，其损耗模式与设计预期不符。为降低风险，本次任务采用更平缓的轨道调整策略，并重点收集隔热罩数据以验证改进效果。
任务期间，“猎户座”飞船从月球背面拍摄到罕见天文景象。6日公布的照片显示，地球从月球地平线缓缓落下，形成“地落”奇观；另一组画面则记录了月球完全遮挡太阳的“日食”过程，从宇航员视角观察，此次日全食持续近54分钟，太阳被月球彻底遮蔽。
