一项发表在《自然》期刊的最新研究为火星远古海洋假说提供了新证据。科学家在火星北半球发现一片广袤平坦区域，其地形特征与地球大陆架高度吻合，暗示这颗红色星球曾存在覆盖三分之一表面的稳定海洋。
研究团队通过逆向思维突破传统认知。他们首先模拟地球海洋完全消失后的地形特征，发现除海平面外，最显著的特征是环绕大陆的数英里宽平坦地带——这些海拔低于海平面15至410米的区域，正是沿海平原和大陆架的典型特征。地球海平面虽历经多次升降，但大陆架位置始终保持稳定，这种地质特征成为识别远古海洋的关键指标。
火星轨道探测器传回的高精度地形数据为研究提供了关键支撑。科学家在火星北半球识别出符合上述特征的大面积平坦区域，其深度范围位于火星基准海平面下1800至3800米。这种规模的地质构造需要数百万年才能形成，完全排除了湖泊或短期水体存在的可能性。研究第一作者阿卜杜拉·扎基指出："这种持续稳定的地形特征，是海洋而非湖泊存在的决定性证据。"
河流三角洲的分布位置为理论提供了双重验证。这些由水流冲积形成的三角形沉积平原，在火星上的分布位置与新发现的大陆架完全重合。这种空间对应关系与地球地质特征高度一致——地球上90%的三角洲都集中在大陆架区域。研究团队认为，这种一致性强烈暗示火星曾存在稳定的水循环系统。
沉积层分析成为下一个突破口。研究人员指出，火星大陆架的沉积物可能保存着生命存在的关键证据。就像地球沿海沉积层中常发现古生物化石一样，火星的沉积结构或许记录着远古微生物的活动痕迹。但扎基同时坦言，大陆架的形成机制仍是未解之谜："即使在地球上，大陆架的具体形成过程也存在学术争议。"
这项发现重新定义了火星的水文历史。传统观点认为火星水体主要以湖泊和溪流形式存在，但新研究证明其北部平原曾被深度达数公里的海洋覆盖。这种持续数百万年的稳定水体环境，为生命演化提供了必要条件。参与研究的迈克尔·兰姆教授强调："水体的存在时长比单纯存在与否更重要，持续稳定的水环境才是生命诞生的关键。"
