美国国家航空航天局（NASA）正加速推进阿耳忒弥斯计划的后续任务筹备工作。当地时间5月10日，该机构在社交平台宣布，阿耳忒弥斯3号任务使用的太空发射系统（SLS）火箭一级助推器已完成关键组装环节——其芯级最大分段已被吊运至佛罗里达州肯尼迪航天中心的飞行器装配大楼（VAB）2号高坞，等待与发动机段对接。技术人员后续将安装四台RS-25主发动机，并将整个箭体转移至3号高坞进行最终组装，届时将完成上面级、猎户座飞船及两枚固体助推器的集成工作。
这枚总高度达322英尺（约98米）的超级火箭，其芯级段高212英尺（65米），内部搭载的四台RS-25发动机将承担主要升空动力。完全组装后的火箭加注燃料后总重将突破575万磅（260万千克），成为人类航天史上最强大的运载工具之一。根据计划，该火箭将于2025年下半年择机发射，但具体时间取决于登月器的研发进度。
原定作为首次载人登月任务的阿耳忒弥斯3号，因关键技术瓶颈被迫调整方案。NASA载人着陆系统合同选定的SpaceX星舰与蓝色起源公司蓝月登月器均出现研发延期，导致原计划直接登陆月球的方案无法实施。现方案改为近地轨道试飞：宇航员将乘坐猎户座飞船进入轨道后，与星舰或蓝月登月器中的一款进行交会对接，重点测试近距离逼近与对接技术。NASA强调，最终选用哪款登月器将取决于2027年末发射时的技术成熟度。
任务架构的重大调整源于技术验证需求。当前两款登月器均需完成无人着陆测试，而阿耳忒弥斯3号的主要目标转为验证载人飞船与登月器的对接能力。若此次轨道演练成功，且登月器通过无人着陆验证，NASA计划在2028年启动首次正式载人登月任务——阿耳忒弥斯4号。该任务已确定采用星舰作为登月器，但保留根据蓝月登月器测试表现调整方案的可能性。
回顾项目进展，阿耳忒弥斯2号任务于今年4月完成首次载人绕月飞行，四名宇航员驾驶猎户座飞船成功执行月球飞掠任务后返回地球。此次任务验证了飞船的载人飞行能力，为后续技术测试奠定了基础。与2号任务火箭耗时约一年完成总装相比，3号任务的组装进度将面临更大挑战——其推进剂贮箱等关键部件需接受更严格的测试，而登月器的研发进度可能成为决定发射窗口的关键因素。
作为美国重返月球的核心计划，阿耳忒弥斯项目最终目标是在21世纪30年代初于月球南极建立永久基地。该计划不仅涉及载人登月技术突破，更包含月球资源开发、长期驻留等前沿课题。随着3号任务进入实质性组装阶段，全球航天界正密切关注NASA如何协调商业合作伙伴解决技术难题，以及这场耗资巨大的登月竞赛将如何改写人类太空探索版图。
