SpaceX公司近日完成了第13次全尺寸“星舰”（Starship）飞行测试，这一里程碑式的任务标志着其太空探索计划迈出了重要一步。火箭从美国得克萨斯州南部发射升空，经过长途飞行后，最终精准落入印度洋预定海域，且飞船整体保持完整，展现出近乎完美的任务执行能力。
此次飞行与以往有所不同。星舰在落入海面后缓缓倾倒，并漂浮在澳大利亚西部附近的一片偏远海域，而此前几次海上溅落时，星舰最终都会发生剧烈燃烧。从现场画面来看，漂浮在印度洋上的星舰状态良好，SpaceX工程师随后使用无人机对飞船隔热层进行了详细检查。这是他们首次如此近距离观察星舰返回后的状态，覆盖在不锈钢机身表面的1.8万多块陶瓷隔热瓦，成功经受住了高达1430摄氏度的高温考验。
星舰当天从美国得州星舰基地起飞，经过约一小时的飞行后高速重返大气层。此次飞行取得成功后，SpaceX很可能将在下一次发射中尝试让星舰飞入更远的轨道，甚至进入近地轨道，并随后返回发射场，由发射塔上的机械臂在飞船减速悬停时直接完成空中捕获。此前，SpaceX已成功多次利用发射塔机械臂回收“超重型”（Super Heavy）助推器。
SpaceX创始人兼CEO埃隆·马斯克在社交平台发文表示，除非任务数据分析后发现新的问题，否则公司将在下一次飞行中尝试这一大胆举措。这一计划若能实现，将标志着星舰回收技术取得重大突破，为未来的太空探索任务奠定坚实基础。
隔热层性能和耐久性一直是星舰项目面临的技术挑战之一。SpaceX希望未来星舰能够实现快速周转，最终达到每天执行多次飞行任务的目标。要实现这一愿景，隔热层必须能够承受发射和再入过程中产生的剧烈振动和极端高温，而不是每次飞行后都需要更换或大规模维修。此次飞行中，隔热层几乎完好无损，为SpaceX提供了宝贵的数据和经验。
此次试飞是星舰搭载“超重型”助推器进行的第13次飞行，也是全球最强火箭“星舰V3”版本的第二次试飞。当地时间下午，高约124米的火箭从得州星舰基地点火升空，助推器底部33台以液态甲烷为燃料的猛禽发动机推动火箭飞越墨西哥湾进入高空。在消耗掉大部分低温推进剂后，助推器与星舰上面级顺利分离。
然而，此次任务仍有一个目标未能完成——超重型助推器受控溅落。按照计划，助推器应在得州近海重新点火实施着陆制动，但部分猛禽发动机未能成功重新启动，导致助推器高速坠入海中。尽管如此，SpaceX在官网更新中表示，助推器首次以V3构型完成了全部33台发动机参与的大推力返航点火，这仍是一个重要的进步。
在助推器返回地球的同时，星舰继续加速飞向太空。6台猛禽发动机持续工作约5分钟后，星舰进入约半小时的滑行阶段，飞越加勒比海、大西洋和南非上空。发动机关机几分钟后，星舰打开货舱门，开始部署20颗Starlink卫星。这是SpaceX首次发射升级版Starlink V3卫星，新一代卫星在吞吐能力和供电性能方面均有显著提升。
星舰利用专用释放机构，通过飞船侧面的狭长开口，将这些扁平卫星逐一推出。不过，这批卫星并不会长期留在太空，而是沿着亚轨道轨迹飞行，并在发射不到一小时后重新进入大气层烧毁。尽管如此，SpaceX地面团队仍通过无线电和激光通信链路成功与全部卫星建立联系，并下载了关键遥测数据。
完成卫星释放后，工程师又安排星舰进行了一项重要测试——重新点火一台猛禽发动机。这一测试持续约14秒，南非地区的观测者也看到了这一过程。SpaceX将其称为“未来轨道飞行任务所需的核心能力”。随后，星舰开始返回地球，为下一次飞行任务做好准备。
