大众汽车近日宣布了一个具有历史意义的决定：正式停产其标志性的VR6发动机。这款发动机自1991年日内瓦车展首次亮相以来，已经在大众及奥迪等品牌的多款车型上服役了长达34年之久。VR6发动机以其紧凑的尺寸和强劲的动力表现，赢得了广泛的认可与喜爱。
VR6发动机专为横向安装和前轮驱动车辆设计，这一特点使其在家用车型中得到了广泛应用。为了控制成本和尺寸，大众工程师们设计出了这款气缸夹角仅为10.5到15度的高度紧凑发动机，相比传统V6发动机的45到90度夹角，VR6无疑更加节省空间。
技术上，VR6发动机的两组气缸共用一个气缸盖，并且仅需两个凸轮轴，无论每缸是配备两个还是四个气门。这种设计简化了发动机结构，降低了成本，使其与直列6缸发动机在结构上更为接近。然而，这也带来了一定的设计挑战，因为气缸不在组合气缸盖的中心线上，导致每组的进气口和排气口长度不同，需要独特设计来确保两组气缸的功率输出平衡。
尽管VR6发动机在技术上有着诸多亮点，但其他汽车公司并未广泛采用这一设计。这主要是因为VR6的复杂设计与传统的直列四缸或直列6缸相比，并没有明显的优势，而且制造成本也不低。由于进气歧管中的流道长度、凸轮轴重叠和升程轮廓需要独特设计，这也增加了制造难度和成本。
然而，在大众汽车内部，VR6发动机却扮演着举足轻重的角色。它不仅为多款经典车型提供了动力，还是大众开发W12发动机的重要基础。W12发动机作为大众豪华车型的经典动力源，曾在奥迪A8、大众辉腾以及宾利的多数车型上得到应用，但同样在今年7月正式停产。
在VR6发动机的34年生产历程中，大众共计生产了187万台发动机。这些发动机被广泛应用于帕萨特、甲壳虫、途锐、辉腾、夏朗、揽境、途昂X等众多车型上。在豪华车型上，VR6作为标准配置出现；而在一些入门的家用车上，装载VR6则意味着更高的性能表现，如2001年的甲壳虫RSi和第四代高尔夫R32等经典车型。
然而，随着涡轮增压直列四缸发动机的普及和模块化生产的成本优势日益凸显，VR6发动机逐渐失去了市场地位。到2010年，大众已开始逐步淘汰VR6发动机。尽管在2017年VR6发动机曾短暂回归，装配在大众Atlas（国内对应车型为途昂）等车型上，但其2.5T六缸发动机299马力的功率输出，在一众插电式混动车型中已显得力不从心。最终，大众决定停产这款经典发动机。
VR6发动机的停产标志着大众汽车一个时代的结束。这款发动机以其独特的设计和强劲的动力表现，在大众汽车的发展历程中留下了浓墨重彩的一笔。如今，随着新能源汽车的崛起和环保法规的日益严格，传统燃油发动机正面临着前所未有的挑战。VR6发动机的停产或许只是一个开始，未来还将有更多经典发动机逐渐退出历史舞台。
