近期，汽车行业似乎步入了多事之秋，风波不断。先是小米车主因宣传与实际不符纷纷要求退车，紧接着，特斯拉引领的隐藏式门把手设计也遭到了官方点名，工信部更是在其官网上公开征求对此的意见。
在网约车领域，提到行业巨头，人们的第一反应往往是滴滴，相比之下，曹操出行的知名度显然要逊色不少。它不仅在网约车市场起步较晚，且在用户打车时的选择排序上也常常靠后，甚至在网络上被戏称为“千年老三”，许多人听过却未曾体验过。
然而，在这样诸多不利因素下，曹操出行近年来的变化却如同坐上了火箭。它不仅找到了自己独特的生存之道，还在国内网约车市场中实现了逆袭。据弗若斯特沙利文报告显示，按总交易额（GTV）计算，曹操出行自2021年起便连续位列国内网约车平台规模前三，并在2024年成功跃居行业第二。
曹操出行的CEO更是豪言壮语，声称要将曹操出行打造成为服务最好、口碑最佳的出行品牌。若曹操出行成功上市，这将是吉利集团董事长李书福收获的第10个上市公司。
从曾经的行业小透明到如今的大胆上市，曹操出行的底气究竟来自何方？回顾其发展历程，曹操出行可谓经历了诸多波折。
尽管作为富二代，背靠吉利集团的曹操出行似乎并不缺钱，总部设在苏州，似乎也比同行更为轻松。但曹操出行初期给人的印象却是：过于高端，不够接地气。在它诞生之时，正值滴滴网约车大战正酣，其他平台都在疯狂给消费者发放补贴，主打亲民路线，而曹操出行却偏偏选择了“高冷”风格。
这一点从它的名字上也能略见一斑，刚上线时它被称为“曹操专车”，听起来就不是一般人能坐的。它的运营模式也与其他平台不同，从一开始就另辟蹊径，提出了“公车公营+认证司机”的新模式。有老员工曾回忆，由于当时不太擅长服务，曹操出行便将目光投向了吉利曾全资收购的英国伦敦出租车公司，学习其专业标准，将仪容仪表、服务标准、商务礼仪、医疗知识等纳入司机培训范畴。
统一的车辆加上训练有素的专职司机，让人体验一次就难以忘怀，主打中高端市场。然而，这种打法下，司机筛选门槛自然更高，对当时还是小透明的曹操出行来说，无疑是一步险棋。不仅如此，曹操出行还做了一件在外界看来极其疯狂的事：下场造定制车，既当裁判又当选手。背靠吉利，造车自然是手到擒来。截至2023年末，曹操出行在全国24个城市拥有一支由3.1万辆定制车组成的车队，其中约1.8万辆为枫叶80V，约1.2万辆为曹操60，是当时网约车里少见的有自己汽车的玩家。
这两款车型并非单纯采购，而是曹操出行根据自身对出行行业的理解和需求参与设计和开发的。在曹操出行看来，定制车迎合了司机和乘客的刚需，总持有成本还能降低，长远来看可以提升司机收入和平台盈利空间。好在，凭借着差异化的定位，曹操出行终于在巨头的夹缝中闯出了一片天地。
