在现代科技的包围下，孩子们的成长环境正发生着深刻变化。一项由Lenore Skenazy、Zach Rausch与Jonathan Haidt合作进行的研究，揭示了孩子们对于手机屏幕之外的渴望。
通过与哈里斯民意调查公司的合作，研究团队深入调查了美国500多名8至12岁的儿童，了解他们对于屏幕时间和现实社交的真实态度。结果显示，尽管大多数孩子拥有智能手机，并在社交媒体上活跃，但他们内心深处更向往无拘无束的面对面玩耍。
调查中，约75%的9至12岁孩子表示经常玩在线游戏Roblox，享受虚拟世界的自由。然而，在现实世界中，他们的行动却受到严格限制。不到一半的8岁和9岁孩子被允许独自前往杂货店货架区，超过四分之一的孩子甚至在前院玩耍时也离不开成人的视线。
当被问及最喜欢的与朋友共度时光的方式时，45%的孩子选择了面对面的自由玩耍，这一比例远高于选择在线活动的25%。孩子们明确表示，他们渴望在现实世界中与朋友相聚，摆脱屏幕和成人监督的束缚。
这张图表直观地展示了孩子们的选择，面对面自由玩耍成为最受欢迎的选项。这一结果反映出，尽管数字技术为孩子们提供了丰富的虚拟体验，但他们内心深处仍然向往着更为真实、自由的社交方式。
父母们对于孩子安全的担忧，在一定程度上加剧了这一趋势。近年来，父母们越来越倾向于将孩子置于严密的监督之下，认为这样才能确保他们的安全。然而，这种过度保护的做法剥夺了孩子们培养独立性和解决问题能力的机会。
事实上，独立玩耍与积极的心理健康结果密切相关。然而，与过去相比，现在的父母在监督孩子上投入了更多时间，即便他们的工作更忙、孩子更少。街头棒球赛被旅行棒球取代，公园里的自由玩耍被有组织的活动所替代，孩子们的自由空间被不断挤压。
电子设备在一定程度上填补了这一空白，成为孩子们逃离现实束缚的出口。然而，这种逃避并非长久之计。为了改变这一现状，全国各地的团体正在尝试重建孩子们的成长方式，让他们重新拥抱自由、责任和友谊。
在加利福尼亚州的皮埃蒙特，一个家长网络每周五都会把孩子送到公园，让他们在无人监督的情况下自由玩耍。这种做法虽然初看令人担忧，但实际上是孩子们成长不可或缺的一部分。学会应对无聊和冲突，是他们成长为独立个体的必经之路。
教堂、图书馆和学校也在积极创建无屏幕的“游戏俱乐部”，为孩子们提供更多的现实社交机会。不列颠哥伦比亚大学的户外游戏实验室还开发了一个在线工具，帮助父母了解如何让孩子拥有更多的户外时间。
“让成长”组织则通过其免费项目，鼓励K-12学生每月独自完成一项新任务，如跑腿、爬树或做饭等。这些看似简单的活动，实际上对于培养孩子的独立性至关重要。一位有智力障碍的四年级学生在参与该项目后写道：“我自己去购物了。我做得很好，虽然结账有点难，但很有趣。我学到了我很勇敢。”
这些充满希望的迹象表明，人们正在逐步认识到孩子们对于自由玩耍的渴望，并努力为他们创造更多的机会。尽管给予孩子更多自由可能会让父母感到不安，但如果想让他们放下手机，就必须打开那扇通往现实世界的大门。毕竟，孩子们内心深处仍然渴望着与朋友面对面相处的时光，那是任何屏幕都无法替代的宝贵体验。
