在科技领域，一场围绕脑机接口技术的竞争正在悄然升温。据英国《金融时报》深度报道，OpenAI正积极筹备对新兴脑机接口企业Merge Labs进行投资，此举被视为对特斯拉CEO埃隆·马斯克旗下Neuralink的直接挑战。
Merge Labs，这家以“融合”为核心理念的公司，正寻求以高达85亿美元（折合人民币约610亿元）的估值，从包括OpenAI在内的投资者那里筹集2.5亿美元（折合人民币约18亿元）的资金。据多位知情人士透露，OpenAI联合创始人兼首席执行官萨姆·阿尔特曼对Merge Labs的项目表现出浓厚兴趣，并计划以联合创始人的身份参与其中，尽管他不会负责日常运营。
Merge Labs的目标是利用人工智能领域的最新突破，推动脑机接口技术的实用化进程。这一技术旨在实现人类大脑与计算机的直接连接，开启人机交互的新篇章。而“Merge”一词，正是对硅谷所热议的“人机融合”未来的生动诠释。
值得注意的是，阿尔特曼对Merge Labs的支持并非孤立事件。他此前已投资了多家与OpenAI业务相关的创新企业，包括致力于核裂变技术的Oklo和核聚变项目的Helion。他还将与加密货币公司Worldcoin的联合创始人亚历克斯·布拉尼亚携手，共同推动Merge Labs的启动。Worldcoin旨在通过虹膜扫描技术建立全球性的数字身份和金融网络。
然而，这场投资背后隐藏着更为复杂的竞争关系。阿尔特曼与马斯克曾共同创办OpenAI，但两人在2018年因理念不合而分道扬镳。马斯克随后退出了OpenAI董事会，并创办了自己的AI初创企业xAI。尽管两人曾在AI领域携手共进，但如今已成为激烈的竞争对手。Neuralink作为马斯克在脑机接口领域的布局，同样致力于实现大脑与计算机的直接连接，并在该领域占据领先地位。
随着Merge Labs的崛起，脑机接口技术的竞争格局将更加多元化。除了Neuralink之外，Precision Neuroscience和Synchron等多家初创企业也在积极投入研发，以期在这一领域取得突破。据悉，Neuralink今年早些时候以90亿美元（折合人民币约646亿元）的估值成功筹集了6.5亿美元（折合人民币约47亿元）的资金，其投资者阵容豪华，包括红杉资本、Thrive Capital和Vy Capital等知名投资机构。
脑机接口技术的发展历程虽然悠久，但近年来在AI技术和大脑信号收集电子元件方面的突破，使得这项技术逐渐从理论走向实践。苹果等科技巨头也开始涉足这一领域，推出了全新的脑机接口人机交互设备协议，将脑信号作为设备输入信号之一。Neuralink的持续融资和阿尔特曼的押注，无疑进一步证明了资本市场对脑机接口技术的看好和期待。
