在中国休闲零食的版图上，湖南以其独特的湖湘精神——“吃得苦，耐得烦，不怕死、霸得蛮”——开辟了一片令人瞩目的疆域。漫步在街头巷尾，随处可见的劲仔小鱼、绝味鸭脖、麻辣王子辣条等国民零食，背后都跳动着湖南的基因。
在《2024CNPP零食店行业十大品牌榜中榜名录》中，湖南品牌占据了全国量贩零食十强的四席，即便是排名第五的零食有鸣，其掌舵人也是湘籍儿女。湖南人不仅爱吃，更将这一爱好升华为产业哲学，以草根智慧将地方小吃打造成了千亿产业。湖南以一省之力贡献了全国休闲食品年产值的1/3，休闲熟食年产值的3/5，并孕育了中国休闲零食自主制造的第一股。
盐津铺子是湖南零食产业的佼佼者之一。创始人张学武，生于湖南浏阳，其父经营一家小型凉果蜜饯作坊。大学毕业后，张学武在外资食品企业历练，深受启发，决心将盐津食品从地方特产打造为中国品牌。2005年，他回到家乡，创立了盐津铺子食品公司，以浏阳传统的“盐津”工艺命名，寓意产品少糖多盐，回甘生津。
张学武摒弃了小作坊模式，提出了“商超主导、经销跟随”的渠道策略，成功将产品铺入大型商超，并建立了从原料到出厂的全链条品控。盐津铺子迅速拓展产品线，从单一的蜜饯扩展到豆制品、肉制品、坚果炒货、休闲素食五大核心品类。2017年上市后，盐津铺子更是推出了“金铺子”“蓝宝石”双店中岛模式，加速渠道扩张。2024年，盐津铺子营收飙升至53亿元，净利润四年增长四倍，市值超200亿元。
同样，劲仔食品也是湖南零食产业的一张名片。创始人周劲松，15岁时因家贫辍学，骑自行车推销蜜饯，两年间骑坏了五辆自行车，攒下了第一桶金。1990年，他用母亲卖猪的300元启动资金和36斤黄豆，在平江创办酱干作坊，迅速取得成功。面对激烈竞争，周劲松不断改良口味，创新推出“劲仔深海小鱼”，填补了全国市场空白。
2020年，劲仔食品深交所上市，成为“鱼类零食第一股”。上市后，周劲松继续推动品牌升级，推出无防腐剂的健康单品，禽类制品营收五年增长98.61%。2024年，劲仔食品营收达到24.12亿元，净利润同比增长39%，毛利率提升至30.47%。如今，劲仔食品的产品远销40国，深海小鱼累计热销70亿包，成为全球卤味零食销量的领先者。
麻辣王子则是湖南辣条产业的代表。创始人张玉东，退伍回乡后目睹辣条市场的巨大潜力，于2002年创立玉峰食品，转型辣条生产。面对行业信任危机，张玉东没有选择跟风公关，而是牵头制定标准，推动湖南省出台首份辣条地方标准，并注册“麻辣王子”品牌，聚焦正宗麻辣味单品。
张玉东坚持使用天然面粉和非转基因菜籽油，投入巨资建设洁净车间，逐步取消甜蜜素、色素、化学防腐剂。在他的坚持下，辣条逐渐摆脱垃圾食品的标签，得到越来越多消费者的认可。2024年，麻辣王子年销售额突破15亿元，品牌全国认知度突破90%，成为辣条品类的销量榜首。
口味王槟榔、卫龙辣条、加加食品等湖南品牌也在各自领域取得了显著成就。口味王创始人郭志光，从手工包装槟榔起步，逐步将口味王打造成年产值数十亿的集团。卫龙创始人刘卫平，携配方北上河南创业，将卫龙打造成中国辣条行业的领军企业。加加食品创始人杨振，辞去教师工作下海创业，将加加酱油打造成中国酱油第一股。
湖南食品产业的崛起，是天时、地利、人和共同作用的结果。湖南农业基础雄厚，为零食制造提供了丰富且稳定的原料供给。湖湘大地的特色小吃文化，赋予了产品独特的味觉记忆和开发灵感。湖南人“吃得苦、霸得蛮”的性格特质，将传统味道通过商业运作和营销，打造成风靡全国的零食。在湖南这片热土上，更多食品品牌正不断涌现，共同铸就了这条蓬勃发展的产业链。
